Raketoplán Endeavour s Krtečkem na palubě ani dnes neodstartuje ke svému poslednímu letu do vesmíru. Oprava závady, kvůli níž byl zrušen plánovaný start v pátek, si vyžádá víc času, oznámila NASA. Start raketoplánu nebude možný dřív než koncem týdne, přesné datum ale zatím nebylo stanoveno.
Raketoplán měl podle původních předpokladů odstartovat v pátek večer. Tři hodiny před startem ale technici NASA zastavili odpočet kvůli závadě na jednom ze čtyř ohřívačů napájecích jednotek. Zařízení zajišťuje, že na oběžné dráze nezamrzne palivo určené k manévrování raketoplánu.
Technici původně doufali, že bylo poškozeno pouze připojení ohřívače k elektrickým okruhům. Ukázalo se však, že je závada v rozvodné skříni a že bude nutné ji celou vyměnit. Poté bude třeba otestovat fungování zařízení, což potrvá dva až čtyři dny. Teprve pak bude možné znovu spustit klasický odpočet před startem, který trvá 72 hodin.
Zástupci NASA na tiskové konferenci rovněž upozornili, že při plánování startu raketoplánu je nutné brát ohled na další provoz u Mezinárodní vesmírné stanice, k níž Endeavour poletí. V květnu se má na ISS střídat část posádky.
Šestičlenná posádka Endeavouru zatím zamířila zpět do výcvikového střediska v Houstonu, kde zůstane do rozhodnutí o termínu startu. Ve zdejším středisku NASA čeká astronauty dodatečný nácvik na nadcházející misi.
Endeavour má na ISS dopravit magnetický spektrometr. Zařízení v hodnotě dvou miliard dolarů (32,6 miliardy korun) slouží mimo jiné k pátrání po antihmotě.
Na palubě raketoplánu by měla být i legendární postava Krtečka z českého dětského animovaného seriálu. Bere si ji s sebou astronaut Andrew Feustel, jehož žena má české kořeny.
