"Krátký zážeh iontového motoru a jsem na oběžné dráze kolem asteroidu Vesta! Hohóóó!" Takto sonda Dawn oznámila na Twitteru, že klíčová operace její mise proběhla úspěšně. Stala se tak prvním lidským výtvorem, který krouží kolem některého z těles v pásu asteroidů mezi Marsem a Jupiterem.
Sonda NASA odstartovala v září
Barack Obama loni představil novou strategii, kterou by měla NASA sledovat. Padly plány na návrat na Měsíc, mezi plánovanými projekty se naopak nově objevilo přistání lidí na asteroidu. Je proto možné, že bezpilotní sondu bude za několik let (či desítek let) následovat i pilotovaná kosmická loď.
Sonda bude od povrchu planetky vzdálená asi 16 tisíc kilometrů a od Země kolem 188 milionů kilometrů. Na projektu se podílejí i evropské země, především Německo a Itálie.
