Chystaná mise amerického robotického vozítka Curiosity, jež by mělo v listopadu zamířit k Marsu, se potýká s problémy. Podle interního auditu NASA bude nutné zvýšit rozpočet projektu nejméně o 44 milionů dolarů (730 milionů korun). V opačném případě by bylo nutné naplánovaný start znovu odložit.
Podle závěrů auditu manažeři projektu Curiosity opakovaně podceňovali náklady. Současný rozpočet ve výši 2,5 miliardy dolarů (41 miliard korun) proto nemusí stačit k tomu, aby se podařilo připravit robotické vozítko ke startu včas. Aktuální rozpočet přitom už o téměř miliardu překročil původně plánované náklady.
Start Curiosity byl chystán na rok 2009, ale kvůli technickým problémům ho NASA musela odložit a vozítko upravit. Nový termín startu byl stanoven na letošní listopad, kdy jsou Mars a Země vůči sobě ve výhodné poloze.
Interní audit nyní varoval, že další odklad startu by zřejmě vedl k prodražení celého projektu až o 570 milionů dolarů.
Curiosity je výrazně větší stroj než vozítka Spirit a Opportunity, která jsou na Marsu od roku 2004. Je mobilní laboratoří, která bude zkoumat vzorky marsovské půdy a zjišťovat, zda někdy v minulosti byly na čtvrté planetě sluneční soustavy přírodní podmínky vhodné pro vznik primitivního života.
