Šance na oživení marsovského robotického vozítka Spirit se blíží nule. Podle NASA sonda neodpověděla na žádný ze signálů, které technici vysílali od ledna. NASA ztratila spojení se Spiritem loni v březnu.
Sonda loni kvůli nedostatku energie přešla do "zimního spánku", kdy vydávala pouze minimum energie a nedokázala komunikovat se Zemí. Technici NASA doufali, že s prodlužováním marsovských dní dokáže Spirit prostřednictvím solárních panelů získat dost energie na to, aby začal znovu plně fungovat. V lednu proto zahájili pokusy o obnovení kontaktu.
Letní slunovrat na Marsu ale nedávno minul a dny se tam opět zkracují. Spirit se však neozval. "Překvapilo by mě, kdyby se podařilo komunikaci obnovit. Byl bych šťasten, ale překvapilo by mě to," řekl odborník Ray Arvidson.
NASA rozhodla, že pokud se nepodaří navázat kontakt s vozítkem do jednoho měsíce, úřad omezí na minimum práce na oživení Spiritu a soustředí se na jeho sesterskou sondu Opportunity, jež je stále v provozu. Spirit i Opportunity jsou na Marsu od roku 2004 a působí na opačných stranách planety. Původně byla jejich mise plánována na tři měsíce, nakonec ale jejich životnost překonala očekávání.
V roce 2009 Spirit uvízl v písečné duně a nepodařilo se ho vyprostit, mimo jiné proto, že fungovala už jen dvě z jeho šesti kol. NASA proto rozhodla využívat robota pouze ke stacionárnímu průzkumu Marsu. V následujícím roce s ním ale ztratil kontakt.
