Start rakety Falcon 9, která měla z kosmodromu na mysu Canaveral na Floridě vynést k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) soukromou vesmírnou loď Dragon americké společnosti Space Explorations Technologies (SpaceX), byl v poslední vteřině zrušen. Důvodem bylo zvýšení tlaku v jednom z motorů rakety. Dragon má být první komerční lodí, která se s ISS spojí.
Raketa měla odstartovat v 10.55. Podle záběrů ze startu, které zprostředkoval americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA), Falcon 9 na okamžik zažehl motory, ale vzápětí je zase vypnul a raketa se vůbec neodlepila od země.
"Tři, dva, jedna, nula a start. A máme tu přerušení. Start se neuskutečnil," popisoval situaci v přímém přenosu komentátor NASA George Diller.
"Odpočet se zastavil 0,5 sekundy před startem," uvedla mluvčí SpaceX Gwynne Shotwellová. Podle ní palubní počítač zaznamenal zvýšení tlaku v jednom z devíti motorů rakety, a proto z bezpečnostních důvodů přerušil startovací proces. Všechny ostatní motory fungovaly podle očekávání.
"Je možné přijít až o dva motory a mise stejně bude úspěšná. Ale nesmí se to stát při startu. Při startu potřebujeme sílu všech devíti motorů," uvedla Shotwellová na tiskové konferenci.
Technici SpaceX se nyní chystají zkontrolovat motor a zjistit, co selhalo. Jisté zatím je pouze to, že oznámení chyby nezpůsobil vadný senzor a že v komoře motoru skutečně vyšší tlak panoval. Pokud by nebyla jiná možnost opravy, jsou připraveni motorovou jednotku vyměnit za stejnou ze záložní rakety, kterou má společnost v hangáru na floridském kosmodromu.
Oprava zabere podle Shotwellové několik dní. Nejbližší termín startu nyní je v úterý v 9.44. NASA oznámila, že umožní start Falconu 9 v okamžiku, kdy SpaceX oznámí, že je připraven raketu vypustit.
Cesta Dragonu k ISS byla v minulosti odložena už několikrát. Společnost SpaceX tyto odklady zdůvodňovala nutností dodatečných kontrol vesmírného modulu.
Dragon by se měl stát první soukromou lodí, která se spojí s ISS. Pokud by se jeho zkušební let zdařil, hodlá NASA modul využívat k pravidelnému zásobování stanice.
