Dosud nejpřesnější, trojrozměrnou mapu naší galaxie, Mléčné dráhy, s určením polohy více než miliardy hvězd v Madridu představila Evropská kosmická agentura (ESA). Mapu pomohl z oběžné dráhy vytvořit teleskop Gaia, který agentura vypustila v roce 2013.
"Vědci lokalizovali 1,15 miliardy hvězd," uvedli představitelé francouzského Státního ústředí vědeckého výzkumu (CNRS), který se na misi podílel.
Jde sice o rekord ve sčítání hvězd, ale toto číslo nepředstavuje ani jedno procento hvězd Mléčné dráhy. Ta jich pravděpodobně obsahuje sto až dvě stě miliard.
Vesmírná observatoř podle šéfa mise Freda Jansena zaznamenala přibližně 500 miliard údajů. Vědci doufají, že se jim koncem příštího roku podaří zjistit rychlost a vzdálenost dosud identifikovaných hvězd.
Satelit, jehož životnost je plánována na pět let, byl vypuštěn 19. prosince 2013 z kosmodromu Kourou ve Francouzské Guyaně. Ze vzdálenosti 1,5 milionu kilometrů od Země provádí mimořádně přesná měření polohy a pohybu hvězd naší galaxie.
