V Alžírsku ráno začaly prezidentské volby. Zhruba 23 milionů oprávněných voličů má možnost vybírat budoucí hlavu státu ze šesti kandidátů. Favoritem je stávající prezident, sedmasedmdesátiletý Abdal Azíz Buteflika. Volby probíhají za přísných bezpečnostních opatření. Podle oficiálních údajů bylo k zajištění hladkého průběhu nasazeno až 186 tisíc policistů.
Současný prezident by mohl podle volebních průzkumů zvítězit i přesto, že je vážně nemocný a více než rok se téměř neukazuje na veřejnosti. Volební kampaň za něj vedli jeho političtí spojenci. V Buteflikovi vidí jeho příznivci záruku stability a nezávislosti země.
Kritici naopak tvrdí, že Buteflika je součástí zkorumpovaného státního aparátu a nezastaví se ani před falšováním volebních výsledků. Poté co oznámil svou kandidaturu, ukončili tři z původně devíti kandidátů svou kampaň s poukazem na to, že výsledek je již předem jasný. Několik opozičních stran vyzvalo Alžířany k bojkotu voleb. Kritizují hlavně zneužívání státních médií na podporu současné hlavy státu.
Abdal Azíz Buteflika, který je veteránem války o nezávislost, stojí v čele státu téměř 15 let a jasně vyhrál již troje prezidentské volby. To mu umožnila mimo jiné změna ústavy v roce 2008, která zrušila omezení umožňující zastávat úřad pouze dvakrát. Pátý a nejdéle sloužící alžírský prezident ukončil v roce 2002 desetiletou občanskou válku, která si vyžádala na 200 tisíc mrtvých, a ustál i protesty v rámci "arabského jara" v letech 2010-2012.
Za jediného skutečného rivala současného prezidenta je považován bývalý předseda vlády Alí Benflís. Ten ještě v roce 1999 vedl Buteflikovu kampaň, o pět let později se mu však již postavil jako vyzyvatel. Utržil tehdy drtivou porážku, když získal pouhých šest procent hlasů. Mezi kandidáty na úřad je také jedna žena, předsedkyně trockistické Strany pracujících Louise Hanúníová.
Kolem 50 tisíc volebních místnosti se uzavře večer. Oficiální výsledky budou oznámeny v pátek. Pokud ani jeden z kandidátů dnes nezíská absolutní většinu, rozhodne se v druhém kole mezi dvěma nejsilnějšími uchazeči.
Alžírsko je největší africkou zemí. Jeho hospodářství je ze tří čtvrtin stále závislé na těžbě ropy a zemního plynu.
