Bílý žalářník vzpomíná na vězně Nelsona Mandelu

Byl s Nelsonem Mandelou během let, kdy tento symbol boje proti apartheidu byl vězněm ve věznici na Robben Island. A stejně jako miliony lidí na celém světě ho zasáhla Mandelova smrt. Ale tento Jihoafričan nebyl Mandelův spoluvězeň, ale žalářník.

Mandela měl takové kouzlo a schopnost měnit nepřátele ve spojence, že jako černošský politický vězeň navázal s bílým afrikánským dozorcem nepravděpodobné, ale trvalé přátelství. Své pozoruhodné schopnosti odpouštět a smiřovat využil k tomu, aby po propuštění z vězení a po zvolení prvním černošským prezidentem přeměnil Jižní Afriku v multirasovou demokracii.

Mandela a Christo Brand se naposledy viděli asi před dvěma lety, když Brand s manželkou, synem a vnukem navštívili Mandelu v Kapském městě. Návštěva trvala skoro tři hodiny.

"Hezky jsme si povídali o minulosti, o jeho rodině. Chtěl vzít do náručí mého vnuka, který se trochu styděl k němu jít," řekl Brand. "Když jsem se dozvěděl, že zemřel, bylo to pro mě velmi smutné. Ale myslím, že byl úspěšný a udělal to, co chtěl udělat. Chtěl jsem, aby odešel v pokoji. Dnes myslím na jeho rodinu, na to, co prožívají."

Jak se seznámili?

Brand začal pracovat na Robben Island u Kapského města v roce 1978, když mu bylo 18 let a Mandelovi šedesát. Mandela strávil 18 z 27 let ve vězení právě na Robben Island.

Brand se postupně s Mandelou sbližoval a pašoval mu do cely třeba chleba nebo jeho oblíbenou pomádu na vlasy. Dokonce za ním propašoval jeho vnučku, kterou Mandela do té doby neviděl. Mandela zase povzbuzoval Branda, aby se dál vzdělával, a zajímal se o něj i o jeho rodinu.

Po létech si už jako prezident dal záležet na tom, aby se k Brandovi přihlásil. Bylo to v době, kdy se připravovala nová ústava a Brand byl řadovým úředníkem. Mandela přiletěl vrtulníkem a vstoupil do místnosti, kde poslanci mluvili o ústavě, vzpomíná Brand.

Mandela obešel místnost, aby potřásl poslancům rukou. Když ale viděl Branda, jak roznáší dokumenty, zvedl ruce a vřele ho uvítal. "Hned každému řekl: 'Víte, kdo to je? Tento člověk byl strážcem v mém vězení, tento člověk byl mým přítelem.'"

Brand řekl, že v tu chvíli cítil současně velkou pokoru a velkou hrdost. Když pak poslanci šli ven, aby udělali skupinovou fotografii, Mandela trval na tom, aby na ní Brand byl také. "Říkal: 'Nic takového. Musíš stát vedle mě, patříme k sobě,'" vzpomínal Brand.

Nyní pracuje opět na Robben Island, kde už není vězení, ale hojně navštěvovaná turistická atrakce. On a další bývalí vězeňští strážci i vězni vyprávějí návštěvníkům o rasovém usmíření nové Jižní Afriky.

Brand řekl, že s Mandelou žertovali o místě jeho posledního odpočinku. "Řekl jsem Mandelovi, že ho musíme pohřbít na Robben Island. Jen se zasmál a řekl: 'Proč? Abych byl turistická atrakce?' A pak řekl: 'Ty bys měl vydělávat peníze. Ale já myslím, že já musím do Qunu.' Takhle žertoval," líčí Brand. Qunu je vesnice, kde Mandela vyrůstal a kde bude také pohřben.