Francouzským a maliským jednotkám bojujícím proti islamistům na severu Mali se v posledních dnech prakticky bez boje podařilo získat několik strategických míst. Podle expertů bude však další etapa bojů proti radikálům zřejmě obtížnější. Francouzské nebo africké jednotky budou islamisty pronásledovat do pouštních oblastí a do hor na severu země, kde radikálové zřejmě ukrývají těžké zbraně včetně raketometů.
Další etapa stabilizace Mali a pronásledování bojovníků tak zřejmě potrvá déle než několik týdnů a pravděpodobně bude vyžadovat větší mezinárodní úsilí než dosavadní ofenziva.
Islamisté se zřejmě skrývají v pohoří Adrar des Iforas severně od města Kidal, kde v tunelech, jeskyních a skalních leženích ukrývají zbraně a pohonné látky. K dispozici by podle některých vojenských expertů přitom mohli mít těžké automatické zbraně, bazuky a možná i zařízení pro odpalovaní raket Grad.
"Je to dost těžký arzenál. Jeho palebná síla by mohla dosáhnout stejné nebo dokonce vyšší úrovně oproti většině západoafrických vojsk," řekl James Bevan ze střediska Conflict Armament Research. Podle Rudyho Atallaha, který v minulosti řídil na americkém ministerstvu obrany oddělení pro boj s terorismem v Africe, se islamisté na boje "dlouho připravovali". Nejmenovaný západní bezpečnostní zdroj sdělil, že spojenecké jednotky budou muset vstoupit do hor, což povede ke ztrátám na životech.
USA a Evropa vyslání pozemních jednotek vylučují a nabízejí místo toho výcvik maliských vojáků a logistickou a informační podporu.
V sobotu má do Mali přicestovat francouzský prezident François Hollande s ministry zahraničí a obrany. Ředitel analytického oddělení pro subsaharskou Afriku v poradenské společnosti Stratfor Mark Schroeder se domnívá, že Francie a spojenci se nyní budou snažit zabránit povstalcům v tom, aby pronikli do sousedního Alžírska, Libye nebo Nigeru. Za úspěch přitom podle něj bude možné považovat, pokud se severoafrickou al-Kajdu podaří rozložit a "vtlačit do prostoru, odkud nebude představovat žádnou hrozbu".
