Francouzský ministr obrany Jean-Yves Le Drian dnes oznámil, že Paříž posílí svou vojenskou přítomnost v oblasti Sahary na 4000 mužů. Zároveň také informoval, že dnes v noci v rámci vojenské operace na severu Mali zahynul jeden francouzský voják. Le Drian upřesnil, že poddůstojník parašutistické jednotky zemřel poté, co se svým vozem najel na nástražný výbušný systém.
Prezident François Hollande podle své kanceláře vyslovil nad smrtí francouzského legionáře hlubokou lítost. Počet mrtvých francouzských vojáků se tak od ledna 2013, kdy Paříž zahájila intervenci do Mali, vyšplhal už na osm.
"Je naší povinností pokračovat v boji proti terorismu v severním Mali, severním Nigeru a Čadu," zdůvodnil ministr plány na rozmístění čtyř tisíc mužů v saharské oblasti.
V Mali, kde v současnosti operuje zhruba 1600 vojáků, by měl zůstat kontingent o síle asi 1000 mužů. Další tři tisíce příslušníků armády by mělo bojovat s islámskými teroristy v dalších státech takzvaného Sahelu.
"Zůstaneme tak dlouho, jak bude potřeba," dodal Le Drian.
Podle Le Driana byla na jihu Mali zajištěna určitá stabilita, avšak na severu se teroristé začínají přeskupovat. "Nemají co ztratit. Klidně se za svou věc obětují," řekl.
Nutnost vyslání bojových jednotek i mimo současnou oblast operací francouzský ministr zdůvodnil mimo jiné novou bezpečnostní situací v Libyi, kde dva a půl roku po pádu režimu Muammara Kaddáfího získávají na síle islámští radikálové. Kvůli málo střeženým saharským hranicím mohou prý operovat na obrovském území.
S vojenskou přítomností Francouzů už podle Reuters souhlasily Mauretánie, Mali, Niger, Čad a Burkina Faso.
Francouzská vojenská operace v Mali s krycím názvem Serval začala v lednu 2013 a měla za cíl zneškodnit islámské ozbrojence napojené na teroristickou síť al-Kajda na severu země.
Kromě Mali operují v současnosti dva tisíce francouzských vojáků také ve Středoafrické republice. Nyní se Paříž rozhodla vyslat také deset bezpečnostních expertů do Nigérie, kteří tu mají pomoci při pátrání po více než 200 školačkách unesených islamisty z hnutí Boko Haram.
