Francouzští vojáci by se měli začít stahovat z Mali již v březnu. V rozhovoru to prohlásil francouzský ministr zahraničí Laurent Fabius. Neuvedl však žádná přesná čísla ani pevná data pro případný odsun.
"Myslím, že počínaje březnem, pokud všechno půjde podle plánů, by se počet našich vojáků měl zmenšovat," řekl Fabius deníku Metro.
Francouzský prezident François Hollande upřesnil, že stahování bude záviset i na nasazení sil afrických států, které mají odpovědnost za mezinárodní pomoc africkému státu při zajišťování jeho bezpečnosti postupně přebírat.
Francie do Mali vyslala zhruba čtyři tisíce vojáků v rámci intervence zahájené minulý měsíc proti islámským extremistům. Francouzský ministr obrany Jean-Yves Le Drian prohlásil, že čtyři tisíce vojáků je konečný počet, který už nebude navyšován.
Extremisté v loňském roce obsadili sever země a zahájili postup směrem k hlavnímu městu. Tento týden by francouzští vojáci měli začít předávat kontrolu slavného města Timbuktu, které rovněž osvobodili od islamistů, do rukou afrických sil.
Ministr Le Drian uvedl, že v úterý se odehrávaly střety mezi francouzskými a maliskými vojáky na jedné straně a "zbylými džihádistickými skupinami" na straně druhé kolem města Gao na severu Mali.
Na tyto skupiny narážejí společné francouzsko-maliské hlídky kolem znovu dobytých měst, řekl ministr v rozhovoru s rozhlasovou stanicí Europe 1. Le Drian opakovaně hovořil o "skutečné válce". Maliští vojáci ve městě Goa našli skrýš s průmyslovými výbušninami, které by bylo možné použít k výrobě náloží u silnic.
Francie tvrdí, že od začátku její ofenzivy na severu Mali byly zabity stovky islamistů. Nedávné odhady francouzských expertů hovořily o zhruba třech tisících zabitých bojovnících. Francie zahájila vojenskou intervenci proti islamistům v Mali 11. ledna.
