Libyjský diktátor Muammar Kaddáfí dlouhá léta udržoval korespondenci s neobvyklým partnerem - židovským květinářem z newyorské městské části Brooklyn. O jejich dopisy se jeden čas dokonce zajímala americká Ústřední zpravodajská služba (CIA), napsal bulvární deník New York Post.
O nic závadného ale nešlo. Nyní jednaosmdesátiletý Louis Schlamowitz z Brooklynu je sběratelem fotografií s autogramy. Kaddáfího o ni požádal krátce poté, co se plukovník v roce 1969 chopil po převratu moci v Libyi.
Nový vládce země mu vyhověl, jen u toho ale nezůstalo. Oba muži si dopisovali až do konce 80. minulého století. Schlamowitz ji ukončil, když se dozvěděl o roli Libye v bombovém atentátu na letadlo společnosti Pan Am, které se v roce 1988 zřítilo na skotským městem Lockerbie. Zemřelo tehdy 270 lidí. Mnoho z nich bylo z New Yorku.
"Před Lockerbie jsme si psali," uvedl Schlamowitz. "Posílal jsem mu vánoční přání a dopisy, ve kterých byly mé různé názory na Spojené státy a Izrael. Říkal jsem mu, že stát Izrael se nikdy nerozdělí, protože je to domovina židovského národa," uvedl květinář. Kaddáfí mu prý tehdy odpověděl dvoustránkovým dopisem, ve kterém kritizoval jak Izrael, tak Spojené státy.
CIA jedu chvíli Schlamowitze kvůli jeho dopisům s lidmi, jako byl Kaddáfí, Fidel Castro či ajatolláh Chomejní, kterého květinář také požádal o podpis, vyšetřovala. Když jim ale ukázal svou sbírku podepsaných fotografií, dospěli agenti úřadu k závěru, že jde o koníček a nechali ho být.
V jeho sbírce je také řada dopisů od podstatně méně "problematických" osobností – třeba od amerických prezidentů Johna Fitzgeralda Kennedyho a Geralda Forda, nebo také od každého amerického astronauta. "Ne všichni mí korespondenční 'přátelé' jsou skutečně přátelští," řekl Schlamowitz serveru Brooklyn Paper. "Na některé používám diplomacii, abych od nich dostal odpověď."
Schlamowitz nakonec přerušil mlčení a napsal Kaddáfímu asi půl roku před jeho smrtí další dopis. Vrátil se mu ale neotevřený. Květinář přitom kritizuje způsob, jakým diktátor zemřel. "Dostal dvojitý úder. Ale tak to v politice chodí," podotkl.
Kaddáfí byl za dosud nejasných okolností a zřejmě po brutálním zacházení zabit 20. října po dopadení v Syrtě. Nová libyjská vláda slíbila, že okolnosti jeho smrti vyšetří.
