V základní škole Bobenga v centru města Bandundu v západním Kongu je právě přestávka. Žáci vyběhli ven, aby si odpočinuli na dvoře, malá skupinka dětí se shromáždila pod mangovníky, které školu obklopují. A skoro hned všechny vytáhnou malé váčky s tabákovým práškem a začnou ho šňupat. Pytlíky mezi dětmi kolují a kamarádi navzájem zkoušejí kvalitu tabáku těch ostatních, napsala na svých internetových stránkách tisková agentura Syfia.
"Zkus můj tabák," nabízí čtrnáctiletá Flayette Ndukuteová, která se holedbá, že tenhle tabák vyrobil teprve minulou noc slavný výrobce ze sousední čtvrti Nsele. Proto vybízí kamarády, aby ho teď vyzkoušeli a šňupli si její směs tabáku, popela ze spálených lístků a kořínků divokých rostlin.
"Je dobrý, ale já mám radši čokoládový tabák z Lubwe Avenue. Říkají, že pomáhá zlepšovat zrak a léčí nachlazení," odpovídá jí Jackson. Od doby, co mu bylo dvanáct let, mu rodiče dávali tabák ke šňupání, kdykoli měl rýmu. A teď už je na tomhle šedém prášku závislý.
Aby si "vyléčili" rýmu, bolest hlavy nebo horečku, mnozí dospělí ve městě Bandundu sáhnou po "tumbako ya zolo" (šňupečku), který si dopřejí několikrát denně. A tenhle zvyk předávají i svým dětem.
Někteří výrobci dokonce používají děti, aby vyzkoušely kvalitu jejich produktu, než ho uvedou na trh. "Než jdou do školy, pomáhají mi pražit, rozdrtit a prosít tabák. Pak ho vyzkoušejí, než přijdou první zákazníci, a tak mám jistotu, že je můj tabák dobré kvality," potvrdila Eboma, jejíž šestnáctiletá dcera je v důsledku toho závislá na tabáku.
"Je to rodinné živobytí. Všichni se do něj musejí zapojit," dodala.
Malá dávka práškového tabáku stojí v přepočtu asi dvě koruny a prodává se jako horké housky na krámě. "Večer mi obvykle nic nezbude," říká Joséphine Ntoková, která drtí tabák ve čtvrti Lisala.
Zdravotní odborníci však bijí na poplach kvůli rizikům, jaké šňupání tabáku pro děti představuje. "Rodiče by se neměli pokoušet uvolnit ucpané nosy svých dětí s pomocí tabákového prášku," varuje neurolog Fabrice Divert Emoeny.
Tabák obsahuje nikotin, který v malých dávkách přináší lehkou euforii, zmírňuje únavu a zvyšuje krevní tlak. "Opakované inhalování silných dávek způsobuje závislost. Děti se toho musejí vyvarovat, protože jejich organismus je stále ještě křehký," dodává neurolog. "Je to droga."
Ale neurologovo varování je velmi těžké zavést do praxe. Všechny děti to dělají, protože napodobují to, co dělají prakticky všichni dospělí. Ve škole si tabákový prášek s dětmi běžně vyměňuje i jedna z učitelek.
"Když nějaký chci, tak mi z žáků vždycky někdo nabídne. Nikdy nikdo neodmítne a právě tak neodmítnu já, když mě o něj požádá některé z dětí," řekla učitelka, která si nepřála uvést jméno.
Samozřejmě. "Dospělí to dělají, tak proč bychom to nemohli dělat my?" je běžná odpověď, když se kdokoli pokouší přesvědčit děti, že šňupat tabák není dobré pro jejich zdraví.
