Jako houby po dešti vyrůstají podél prašné ulice Ngong Road v Nairobi internetové kavárny a nejrůznější počítačové laboratoře. Keňa zažívá boom informačních technologií, který ji vynesl až přezdívku odkazující na kalifornské Silicon Valley. Co je příčinou? Podle místních "osvícený" ministr se zkušenostmi z USA.
Stovky IT pracovníků tráví v kancelářích desítky hodin týdně, aby vyvíjeli další a další aplikace pro obyčejné Keňany. Program iCow například poradí malým farmářům jak optimalizovat produkci mléka, mFarm jim zase pomůže nalézt místo, kde své produkty nejvýhodněji prodají, píší Los Angeles Times.
Podle manažera největšího technologického střediska v Keni Erika Hersmana je za vše zodpovědná jediná osoba - ministr informačních technologií Bitange Ndemo. "Obyčejní lidé tyto změny přijímají. Ndemo posunul věci za uplynulých pět let správným směrem," tvrdí.
Nynější ministr jako mladý odcestoval do USA - Keňa mu připadala příliš zkorumpovaná. Vystudoval finance a účetnictví na minnesotské univerzitě a následně pracoval v několika korporacích. Po letech se vrátil, aby své zkušenosti uplatnil v rodné zemi.
Jeho prioritou po nástupu do funkce v roce 2006 bylo připojení východní Afriky podmořským optickým kabelem přes Spojené arabské emiráty ke zbytku světa poté, co se dřívější pokusy o propojení přes jiné africké země ukázaly jako neproveditelné.
Spojení bylo navázáno v roce 2009 a Ndemo zajistil neomezený přístup k síti pro univerzity (Keňa má jedno z nejrozvinutějších školství v Africe, gramotnost činí 85 procent). Vláda také začala mohutně investovat do vývoje informačních technologií.
Dnes využívá internet 12 milionů Keňanů (necelá třetina z asi čtyřicetimilionové populace) oproti dvěma před pěti lety. Téměř 90 procent obyvatel země vlastní mobilní telefon.
Kromě toho je Keňa světovým premiantem co se týče mobilních plateb. Keňané platí mobilem vše - školní poplatky, jízdenky, běžné zboží v obchodě. Novinku zavedl v zemi operátor Safaricom. Svou šanci už ale na východě Afriky větří i západní společnosti. Platby mobilními telefony pro ně mohou být v rozvojovém světě zlatým dolem.
