Ve věku 95 let ve čtvrtek zemřel bojovník proti apartheidu a bývalý jihoafrický prezident Nelson Mandela. Oznámil to jihoafrický prezident Jacob Zuma. Mandela se v poslední době potýkal s vážnými zdravotními obtížemi. Nejvíc trpěl opakovanou infekcí plic. V posledních pěti měsících byl jeho stav velmi vážný.
"Jihoafričtí spoluobčané, náš milovaný Nelson Rohlihla Mandela, zakládající prezident naší demokratické země, odešel," oznámil Zuma. Mandela podle jihoafrického prezidenta zemřel poklidně ve svém domě v Johannesburgu ve 20.50 tamního času (19.50 SEČ). Poslední týdny života strávil v kruhu rodiny.
Zuma rovněž oznámil, že Mandelovi bude vystrojen státní pohřeb a národní vlajky budou v pátek staženy na půl žerdi.
"Náš národ přišel o svého největšího syna," prohlásil Zuma v projevu přenášeném televizí. "Nelson Mandela nás sjednotil a společně se s ním i rozloučíme," prohlásil Zuma.
"Náš lid ztratil otce. I když jsme věděli, že tento den musí přijít, nic nemůže umenšit náš pocit hluboké a trvalé ztráty. Svým neúnavným bojem za svobodu si získal respekt světa. Svou pokorou, zanícením a lidskostí si získal jeho lásku," řekl dále Zuma.
Pohřben má být Mandela ve svém rodišti Qunu na jihovýchodě Jihoafrické republiky. Dá se očekávat, že na pohřeb, který by se měl uskutečnit do pěti nebo sedmi dnů, se sjedou státníci z celého světa.
Mandela je na celém světě uctíván jako vůdce boje proti nadvládě bělošské menšiny v Jihoafrické republice. Jeho vítězství ve volbách z roku 1994 znamenalo v této zemi konec režimu apartheidu. Nositel Nobelovy ceny za mír, kterou dostal v roce 1993 za zásluhy o usmíření mezi černošským a bělošským obyvatelstvem, zůstal v čele JAR až do roku 1999. Mandela byl za své protirasistické postoje bývalým režimem 27 let vězněn.
Mandela byl v posledním roce několikrát hospitalizován. Loni v prosinci mu byl odstraněn žlučový kámen. Poté dostal infekci do dýchacích cest. V dubnu strávil v nemocnici deset dní kvůli zápalu plic. Po další hospitalizaci v červnu byl Mandelův stav často kritický a musel být napojován na dýchací přístroje. Kvůli selhání ledvin byl na dialýze.
Svět reaguje na úmrtí Nelsona Mandely
Mezi prvními státníky, kteří Nelsonu Mandelovi vzdali hold, patří americký prezident Barack Obama. Prohlásil, že Mandela dosáhl více, než by se dalo očekávat od kteréhokoli člověka. "Díky své zarputilé důstojnost a neochvějné ochotě obětovat vlastní svobodu pro svobodu druhých přeměnil Jižní Afriku a vyvolal v nás všech pohnutí," řekl Obama v přímém televizním přenosu v Bílém domě.
I EU reagovala téměř okamžitě. S Nelsonem Mandelou odešla jedna z nejvýraznějších politických postav současnosti, uvedli v pátek ráno ve společném prohlášení předseda Evropské komise José Barroso a prezident Evropské unie Herman Van Rompuy. Není podle nich lepšího způsobu, jak uctít jeho památku, než potvrzení kolektivního závazku oddanosti ideálům opravdové a hluboké demokracie, za kterou Mandela neúnavně bojoval.
"Nelson Mandela je symbolem boje proti rasismu, politickému násilí a netoleranci. Je symbolem spravedlnosti, svobody a respektu k lidským právům," uvedli Barroso a Van Rompuy. V kondolenci Mandelově rodině i lidem v Jižní Africe podotkli, že zesnulý nebyl jen klíčovou osobností přechodu země od apartheidu k demokracii.
Nejen státníci a známé osobnosti vyjadřují lítost nad úmrtím bojovníka za svobodu. Po zprávě o úmrtí pětadevadesátiletého nositele Nobelovy ceny za mír se na ulici před domem na johannesburském předměstí Houghton, v němž Mandela zemřel, začali scházet lidé. Někteří troubili na vuvuzelu - plastikovou trumpetku používanou při fotbalových zápasech. Jiní si fotografovali improvizovanou svatyni se svíčkami, květinami a národní vlajkou. O strom před domem někdo opřel Mandelův zarámovaný portrét s nápisem: "Odpočívej v pokoji, Madibo."
