Pentagon chce stáhnout svá bojová letadla z operací v Libyi. Nahradí je stroje partnerů z NATO. Pokud se situace povstalců zhorší, mohou být letouny znovu nasazeny. V americkém Kongresu rozhodnutí týkající se klíčové části strategie na ochranu libyjských civilistů vzbudilo velkou kritiku.
Ministr obrany Robert Gates a šéf sboru náčelníků štábů americké armády admirál Mike Mullen ve čtvrtek sdělili, že tato americká bojová mise bude v sobotu ukončena.
Republikánský senátor John McCain k rozhodnutí sarkasticky poznamenal, že je to "skvěle načasované". Jednotky libyjského vůdce Muammara Kaddáfího totiž právě tento týden znovu začaly vytlačovat povstalce na východ a zaznamenaly na bojišti úspěch.
Z akcí budou stažena letadla AC-130 využívaná k ostřelování území a bitevní letouny A-10. Zůstanou ale v pohotovosti, a jestliže se situace povstalců dramaticky zhorší, bude moci velení operace NATO o jejich opětné nasazení požádat. Mullen řekl, že od neděle budou lety nad Libyí zajišťovat jiní členové NATO, a jmenoval Francii a Británii.
USA se omezí na podporu v podobě tankovacích a monitorovacích letů. Není jasné, zda budou USA i nadále na Kaddáfího pozice útočit řízenými střelami Tomahawk. Od zahájení vojenské operace v Libyi jsou tyto střely vypalovány z bitevních lodí a ponorek ve Středozemním moři.
Rebely vyzbrojovat nebudeme
Mullen i Gates ve vystoupení před členy branného výboru dolní i horní sněmovny Kongresu také zásadně odmítli, aby se USA podílely na vyzbrojování libyjské opozice. Naznačili ale, že by se o to mohly postarat jiné, třeba arabské státy. "Domnívám se, že má-li se dostat opozici této pomoci, pak je pro ni mnoho jiných zdrojů než USA," řekl Gates.
On i Mullen byli od začátku skeptičtí k vojenskému zapojení USA v Libyi. Gates ve čtvrtek prohlásil, že stažení amerických bojových letadel by pro nikoho nemělo být překvapením. I on ale přiznal, že v době Kaddáfího úspěšného tažení je načasování nešťastné.
Gates si myslí, že nálety na Kaddáfího vojenské cíle jsou základem vojenské strategie proti němu. Zredukuje to prý Kaddáfího palebnou sílu do té míry, že nakonec nebude schopen obnovený tlak opozičních sil zničit.
