Šokující rozsah škod způsobených hurikánem Sandy ve Spojených státech oživil diskuse o vybudování mořských bariér, které by stejně jako na evropském kontinentu chránily pobřežní města před běsnícím živlem. Přestože mnohamiliardové náklady nadšení inženýrů brzdí, devastující bouře návrhům dává očividně novou šanci.
"Čas nadešel, město se k tomu musí postavit čelem," komentoval návrhy na mořský ochranný systém Malcolm Bowman, profesor univerzity ve Stony Brook na Long Islandu. Před apokalyptickými následky bouří varoval už řadu let a je rozhodným zastáncem aktivních opatření.
Politické kruhy se však k návrhům stavějí váhavě. "Budovat velké bariéry na pobřeží, které by pevninu chránily před ničivými vlnami, si nemůžeme dovolit," řekl už v pondělí newyorský starosta Michael Bloomberg. Jiného názoru je ale newyorský guvernér Andrew Cuomo, který v minulých dnech myšlenku naopak podpořil. Vláda je podle něj povinna přemýšlet o nových konceptech, které by New York ochránily před stále častější hrozbou superbouří. "Jedním z ponaučení z této bouře je fakt, že změna klimatu je realitou," řekl Cuomo na tiskové konferenci. "Extrémní počasí je tady a my jsme zranitelní," dodal.
Na návrh Bowmana a jeho univerzitního kolegy Douglase Hilla vypracovaly dvě evropské firmy projekt hráze za šest miliard dolarů, která by ochránila většinu New Yorku. I Bloombergova radnice ještě před bouří Sandy sestavila analýzu přírodních rizik a ochranných opatření včetně mořských bariér. Radní se ale vyslovili pro skromnější kroky, jak město ochránit. Jedná se o sérii dílčích opatření, která by v souhrnu zvládala stoupající hladinu moře a dopad klimatických změn.
Evropští experti, kteří mají zkušenosti s námořními hrázemi, jež chrání břehy Nizozemska nebo ruský Petrohrad, považují takové úvahy za nerealistické. "To by New York nedokázal, jak by to mohlo fungovat?" ptá se Graeme Forsyth, odborník ze skotského Glasgowa.
Forsyth pracoval na ochranném systému pro Petrohrad, jehož součástí je přes 25 kilometrů záplavových hrází a povodňových vrat. Jeho návrh pro New York počítá s osmikilometrovou zábranou vybudovanou při ústí newyorského přístavu. Zastavila by vlny vysoké přes devět metrů, což je zhruba dvojnásobek výšky přívalových vln, jež vyvolala bouře Sandy. Pro lodě by bariéra byla prostupná.
Narušení přirozeného příboje
Odpůrci se obávají narušení režimu přirozeného příboje s následnými škodami pro místní životní prostředí. Dopady prý mohou být i politické a sociální - Američané se budou dělit na obyvatele chráněných a nechráněných lokalit. Jakýkoli dnes vyprojektovaný systém se prý navíc může v budoucnu ukázat jako nedostatečný, protože o rozsahu budoucích změn klimatu neexistují přesné údaje.
Firma nizozemského projektanta Pieta Dirckea má ve věci jasno. "Město, které tak výrazně ovlivňuje velkou část světové ekonomiky, nemůže zůstat bez ochrany," soudí. Navrhuje vystavět u mostu Verrazano Narrows mezi Brooklynem a Staten Islandem bariéru, která by ochránila celý newyorský záliv. Doplnily by ji dvě menší hráze, jedna mezi Staten Islandem a New Jersey, druhá při ústí East River.
Takový systém by podle Dirckea ochránil Manhattan, většinu Brooklynu i Staten Island, který v minulých dnech bouří Sandy utrpěl zřejmě nejvíc.
