Gates, který se přiznal k defraudacím a finančním podvodům a spolupracuje s prokuraturou, od počátku týdne porotě vysvětluje pozadí údajně ilegálních transakcí, jichž se prý dopustil s Manafortovým vědomím nebo přímo jeho jménem.
Pro žalobce je Gates korunním svědkem. Manafortovi obhájci se naopak snaží zpochybnit jeho věrohodnost a vinu za prokázané podvody chtějí svalit na něj. Gates popsal porotcům, jak dlouhá léta falšoval bankovní dokumenty, ukrýval nezdaněné peníze na tajných účtech v zahraničí, příjmy od ukrajinských oligarchů vydával za půjčky podléhající nižšímu zdanění a dokonce okrádal samotného Manaforta.
V křížové palbě, která byla podle přítomných novinářů brutální, se dokonce přiznal k manželské nevěře. Vedl prý dvojí život, který financoval defraudacemi.
Soudní přelíčení vyvolává nebývalý zájem amerických médií, kromě novinářů v zaplněné soudní síni se průběh procesu přenáší i na obrazovku ve vedlejší místnosti. Žádný zvukový ani obrazový záznam z jednání podle amerických zákonů v prostorách federálního soudu být pořízen nesmí.
Po stopách ruského vlivu
Soud v Alexandrii na předměstí Washingtonu od počátku stání před šesti dny vyslechl už 15 svědků včetně tří Manafortových účetních. S působením Manaforta a Gatese v Trumpově volebním štábu kauza bezprostředně nesouvisí, o pokračujícím vyšetřování údajného ruského vlivu na volby se zatím nemluvilo. Sám Trump ovšem podle zdrojů z Bílého domu jednání pečlivě sleduje.
Manafort působil ve volebním štábu budoucího prezidenta zhruba půl roku, z toho tři měsíce štáb vedl. Jeho dlouholetý obchodní partner Gates byl jeho zástupcem.
Po stopách ruského vlivu na volby pátrá zvláštní tým vyšetřovatelů FBI vedený Robertem Muellerem. Zatím vznesl obvinění proti více než třiceti osobám včetně dvanácti Rusů, kteří se údajně podíleli na šíření nepravdivých informací a demagogické propagandy s cílem podpořit kandidaturu Donalda Trumpa. Podle amerických i ruských médií je prakticky vyloučeno, že by se podařilo obviněné Rusy postavit před americký soud.
