Papež František velmi ostře zkritizoval vedení americké katolické církve za jeho postoj k vyšetřování skandálů kolem sexuálního zneužívání kněžími. V otevřeném osmistránkovém dopise, který zveřejnil Vatikán, americkým biskupům mimo jiné napsal, že církev kvůli kriminálním kauzám čelí vážné "krizi důvěry". Zároveň jim vyčetl, že tuto krizi prohloubili i tím, že se snažili skandály zapírat a tajit.
Američtí biskupové se ve středu sešli nedaleko Chicaga k týdnu modliteb a meditací, který má předcházet únorovému summitu o ochraně nezletilých ve Vatikánu. Ten se má věnovat právě tématu sexuálního zneužívání kněžími, jež v posledních letech hýbe církví, protože kriminální kauzy se stovkami obětí se začaly vyšetřovat v mnoha zemích světa, včetně USA.
"Poslání církve je dál hluboce zasaženo zneužíváním moci, svědomí a sexuálním zneužíváním a tím, jak velmi nešťastně se s ním nakládalo," uvedl papež. Ten americké církevní představitele pokáral také za to, že ke krizi přispívají svou nejednotou a vzájemným osočováním.
Americká katolická církev utrpěla loni velkou ránu, když papež přijal rezignaci bývalého kardinála Theodora McCarricka obviněného ze sexuálního obtěžování dětí a mladistvých. Krátce poté rezignoval z pozice washingtonského arcibiskupa kardinál Donald Wuerl, který je zapleten do dvou skandálů krytí sexuálního zneužívání. Loni v srpnu prokuratura ve státě Pensylvánie zveřejnila zprávu, podle níž za posledních 70 let 301 kněží v dotčených diecézích zneužilo tisícovku obětí.
