Nemocný venezuelský prezident Hugo Chávez může být do prezidentského úřadu uveden i později než v ústavním termínu 10. ledna. Řekl to viceprezident Nicolás Maduro. Odmítl tím námitky opozice, která tvrdí, že pokud Chávez nebude přísahat v termínu, mají být vypsány nové volby. Chávez po poslední operaci rakoviny leží v kubánské nemocnici a údajně trpí plicní infekcí, která mu brání v dýchání.
Venezuelská ústava předpokládá, že nemůže-li prezident plnit funkci, zastoupí ho dočasně předseda parlamentu. Ten také rozhodne o termínu nových voleb, které by se měly konat do 30 dnů.
Chávez před odjezdem na Kubu pověřil Madura, aby jej zastupoval. Předal mu své pravomoci a požádal ho, aby se zúčastnil případných nových voleb jako kandidát. Druhým možným Chávezovým nástupcem je předseda parlamentu Diosdado Cabello. Některá média přinesla informaci, že oba již nezávisle na sobě poslali své lidi k jednáním do Washingtonu. Oba prý USA nabízeli některé vstřícné kroky a snažili se získat podporu Američanů.
Maduro podle Reuters řekl, že i když je Chávez ve špatném zdravotním stavu, není důvod, aby se vzdával úřadu.
