Texaský senátor Ted Cruz jako první republikán veřejně oznámil, že se hodlá příští rok ucházet o funkci prezidenta Spojených států. Podle agentur AP a Reuters je čtyřiačtyřicetiletý Cruz zatím první významnou osobností, která kandidaturu potvrdila.
"Ucházím se o úřad prezidenta a doufám, že získám vaši podporu," uvedl Cruz na internetové síti Twitter. Očekává se, že mezi republikány bude zájem o prezidentskou kandidaturu mimořádně veliký. Ke Cruzovým možným soupeřům v rámci Republikánské strany patří například guvernér Wisconsinu Scott Walker či bývalý floridský guvernér Jeb Bush.
Cruzovo oznámení na Twitteru doprovází třicetivteřinový videoklip, ve kterém senátor říká, že věří v Ameriku a její obyvatele a že nová generace odvážných konzervativců opět učiní Spojené státy úspěšnými. "A já jsem připraven ten boj vést," dodal.
Cruz patří ke konzervativnímu křídlu Republikánské strany a má podporu radikálního hnutí Tea Party. Je ostrým kritikem demokratického prezidenta Baracka Obamy, a zejména jeho reformy amerického zdravotnictví.
Během kampaně se Cruz pravděpodobně představí jako ten nejdůvěryhodnější zastánce malého vládního aparátu, který bude zbaven zbytečné byrokracie. "Musíme spoléhat na lidi, kteří jednají, a ne na ty, kteří mluví," prohlásil v únoru na jedné z konferencí amerických konzervativců.
Již nyní se uchází více než desítka možných kandidátů o post v Bílém domě o přízeň sponzorů a voličů ve státech jako Iowa či New Hampshire, kde se tradičně odehrávají stranické primárky mezi prvními. Žádný z očekávaných kandidátů ale formálně zájem o křeslo v Bílém domě neohlásil a ani se nečeká, že se tak do dubna stane. Chtějí se tak očividně vyhnout finančním limitům, které pro krytí kampaní určují federální zákony.
Cruz tak jako zatím jediný oficiálně známý kandidát může po několik týdnů počítat s výjimečnou pozorností médií i voličů. Na rozdíl od svých rivalů ale již musí počítat s právními omezeními politických kroků. Do poloviny dubna musí například předložit zprávu s podrobnostmi o tom, jak pro svou podporu získává peníze. Na ostatní se tato povinnost bude vztahovat až od července.
Pokud Cruz v kampani uspěje a v listopadu 2016 prezidentské volby vyhraje, bude první hlavou Spojených států s hispánskými kořeny. Cruzův otec je kubánským přistěhovalcem.
V souvislosti s Cruzovým původem se spekulovalo, zda se vůbec může ucházet o prezidentský úřad. Narodil se totiž v Kanadě, kde jeho rodiče pracovali, a ne na území Spojených států. Cruz již před dvěma roky tvrdil, že místo narození překážkou není, neboť je americkým občanem od narození, jak ústava vyžaduje.
I tak by se ale případné problémy vyskytnout mohly. Před volbami v roce 2008, které poprvé vyhrál nynější prezident Barack Obama, se spekulovalo o oprávněnosti kandidatury nejen Obamy, ale i jeho republikánského rivala Johna McCaina. Obama se narodil v Honolulu na Havaji americké matce a keňskému otci, McCain zase přišel na svět v panamském průplavovém pásmu, které bylo pod správou USA.