Hurikán Maria zesílil na pátý stupeň z pětistupňové škály a přesunul se nad východokaribský ostrov Dominika. S odkazem na sdělení amerického Národního střediska pro hurikány (NHC) o tom informovala agentura Reuters.
Varování před hurikánem bylo vyhlášeno také na Panenských ostrovech, na Portoriku a na blízkých ostrovech Culebra a Vieques, kam má hurikán dorazit ve středu. Evakuace oblastí, které může hurikán zasáhnout, začala také na ostrově Guadeloupe.
Hurikán, který je podle NHC "extrémně nebezpečný", doprovází vítr s maximální rychlosti až 260 kilometrů v hodině. Je možné, že živel ještě zesílí. Přesto je ale pravděpodobné, že intenzita bouře bude v příštích dnech kolísat.
Premiér ostrova Dominika Roosevelt Skerrit na Facebooku napsal, že hurikán provází "neúprosný vítr", který trhá plechové střechy pobřežních domů. O pár minut později napsal, že mu vítr odnesl střechu a jeho dům se zaplavuje. Sedm minut nato napsal, že byl zachráněn.
Ostrov Dominika, který je bývalou britskou kolonií, má asi 72 tisíc obyvatel. Školy na ostrově byly v očekávání hurikánu uzavřeny a lidé žijící na pobřeží evakuováni.
Na sever od Dominiky leží ostrov Guadeloupe a na jih ostrov Martinik. Na Guadeloupe hrozí velké záplavy a na Martiniku, byly uzavřeny školy a úřady vzkázaly místním obyvatelům, aby se připravili na výpadky proudu.
Příkaz k evakuaci dostali také někteří obyvatelé Portorika, kteří žijí v dřevěných bungalovech bez stabilních základů. Maria bude totiž zřejmě nejsilnější hurikán, který zasáhne Portoriko za posledních 85 let - v roce 1932 se nad Portorikem prohnal hurikán Georges, kterému byla přiřazena kategorie tři. Guvernér Portorika Ricardo Rossello vyzval tamní obyvatele, aby zůstali doma v bezpečí, ty kteří naopak žijí v domech, které takto silnému hurikánu nemohou čelit, vyzvaly úřady k okamžité evakuaci.
"Musíte se evakuovat, nebo zemřete... Nevím, jak to říci jasněji," řekl šéf bezpečnosti pro Portoriko Hector Pesquera.
Maria je 13. pojmenovanou letošní bouří v Atlantského oceánu a čtvrtým hurikánem, který se nachází na třetím či vyšším stupni pětistupňové škály. Prvním byl letos hurikán Harvey, následovaly hurikány Irma a José. Letošní počet hurikánů je zatím podle NHC nadprůměrný.
