Simran Lamba je po skoro třech desetiletích první sikh přijatý do americké armády. Vojsko od roku 1984 členy této 500 let staré náboženské komunity odmítalo kvůli jejich pevným zvyklostem, k nimž patří turban, plnovous a nestříhané vlasy. Lamba ale dostal výjimku, protože nabízí velmi žádaný artikl - ovládá hindštinu a paštštinu.
Šestadvacetiletý rodák z Dillí bude zařazen do jednotky mediků. Při desetitýdenním základním bojovém výcviku prý jeho černý turban, plnovous, dlouhé vlasy ani náboženství nikomu nevadily. "Když začnou svištět kulky, nezáleží na tom, jaké jste víry. Všichni máme krev stejné barvy," řekl.
Přesto ale musel určité úpravy dělat, aby dostál požadavkům výcviku. Na turban si nasazoval helmu a aby mu plynová maska držela na vousech, přilepoval si ji. Vlasy udržoval čisté bez ohledu na polní podmínky.
Sikhská náboženská obec založená v 15. století prosazuje rovnost před bohem bez ohledu na kastu a odmítá vnější formy uctívání boha. Lamba říká, že sikhové vznikli jako skupina bojovníků proti nespravedlnosti a nerovnosti.
"Sikhové jsou v indické kultuře válečníky. Když to mí vojáci uslyšeli, byli okamžitě pro něj. Mít Lambu v našich řadách bude dobré pro armádu i pro náš národ," řekl velitel Lambova praporu Bryan Hernandez.
Lamba řekl, že s ním při výcviku zacházeli jako s ostatními vojáky. Dvě hodiny před přijetím do armády přijal americké občanství. Do USA přijel studovat techniku, ale jeho přáním bylo dostat se do armády a získat americké občanství. Informoval se a zjistil, že speciální jednotky svým vojákům povolují nosit plnovous. Čekají ho další čtyři měsíce přípravy pro armádní mediky.
