Probíjel se džunglí více než dva roky, jeho přítel to vzdal už po třech měsících. Ed Stafford to nevzdal a jako první na světě prošel podél břehů celé Amazonky. Trvalo mu to 859 dní a urazil 6400 kilometrů. Těsně před cílem se krátce zhroutil.
"Je neuvěřitelné být tady," řekl jednatřicetiletý Brit v cíli své cesty na březích Atlantiku v severní Brazílii. "Dokazuje to, že lze zvládnout všechno, dokonce i když lidé říkají, že to nejde," dodal Stafford. Stačí podle něj, když má člověk dostatečně silnou vůli.
Jen několik hodin předtím se zhroutil na okraji jedné silnice. Když se krátce poté koupal ve vodách Atlantiku, zdál se ve skvělé kondici. Šťasten objímal přihlížející.
"Podstatou toho zůstává, pokud to není egoistické, chlapecké dobrodružství," svěřil se bývalý kapitán britské armády, zatímco si užíval slunečních paprsků nedaleko pralesního města Belém. Ještě před koncem cesty Stafford vyjádřil naději, že jeho výkon důrazněji upozorní na ničení amazonského deštného pralesa.
Ovšem v jeho srdci zůstane celá akce prostou výpravou vytrvalosti. Nejsem ekologický aktivista, připomněl. "Udělal jsem to proto, že to přede mnou ještě nikdo nedokázal."
Stafford se svým britským přítelem zahájil putování 2. dubna 2008 na jižním pobřeží Peru. Po třech měsících jeho kamarád odpadl, ale Stafford pokračoval, překonával úseky cesty v doprovodu stovek místních lidí, s nimiž se po cestě potkal. Jeden z nich, peruánský pralesní zaměstnanec Gadiel "Cho" Sánchez Rivera se rozhodl Brita doprovodit až k Atlantiku.
Cestou se živili piraňami, které vytáhli z vody, dále pak hlavně rýží a fazolemi, které si koupili ve vesnicích, jimiž procházeli.
Celé dobrodružství Stafforda vyšlo na 100 tisíc dolarů, jimiž přispěli sponzoři a dárci. S vnějším světem zůstával Stafford ve spojení i v nejhustší džungli. Přes satelitní modem informoval zájemce o své cestě v blogu.
Putování mu značně pomohlo pochopit Amazonku, její roli v ochraně planety před klimatickými změnami i komplex sil, které vedou k jejímu ničení. Spatřil rozsáhlé pásy zničeného pralesa. "Jsou to lidé u moci, kdo profitují z těžby zdejšího nerostného bohatství," zdůraznil dobrodruh.
"Vinu mají jsou zkorumpovaní politici a zákony, které nejsou prosazovány, a pokračující deforestace."
Navzdory všemu však Stafford věří, že se věci změní k lepšímu. "Myslím, že průměrný Brazilec má mnohem větší povědomí o životním prostředí než lidé u moci. Jsem optimista, ne pesimista," dodal.
Kajmani i indiánské zajetí
Stafford s Riverou se setkali s veškerým myslitelným nebezpečím, počínaje pětiapůlmetrovými kajmany přes obrovské anakondy, nemoci, nedostatek jídla až po hrozbu utonutí.
Hrozbou byli i původní obyvatelé pralesa. V jedné indiánské komunitě je v září 2008 přivítali a nabídli jim, že se rádiem spojí s další vesnicí, aby dostali povolení k průchodu přes její území.
Došlá odpověď byla průzračně jasná. "Jestli gringo přijde do jejich komunity, zabijí ho," napsal tehdy Stafford na svém blogu. Chytili je jiní indiáni, když se nebezpečné území snažili s Riverou obejít.
Nakonec se do indiánského zajetí stejně dostali. Indiáni je svlékli do naha a zabavili jim veškeré vybavení, z něhož si pak nechali jen mačetu. Oba muži jim opakovaně vysvětlovali účel své cesty, až si indiány získali.
Směli přes jejich území přejít, avšak museli si od indiánů najmout průvodce.
Stafford už plánuje další expedici. Chce se na ni vydat v září příštího roku, ale podrobnosti nevyzradil. Řekl jen, že takovou cestu ještě nikdo nepodnikl. Do té doby chce odpočívat.
Známo je šest expedic povodím Amazonky od jejích předpokládaných pramenů v peruánských Andách přes Kolumbii až do Brazílie, kde se po 6760 kilometrech její vody vlévají do Atlantiku. Všechny výpravy však používaly k překonání této vzdálenosti čluny.
Foto: ČTK/AP
