Američtí zákonodárci a turisté mířící do Washingtonu se od listopadu nebudou moci kochat kupolí, která se tyčí nad tamním Kapitolem. Dominanta sídla amerického Kongresu projde v příštích dvou letech renovací. Podle odborníků už bylo na čase.
Kupole vysoká 88 metrů má průměr 29 metrů a je hlavním poznávacím znakem budovy. Kvůli rozsáhlým opravám, které začnou v listopadu, se ale na dva roky skryje za lešení. Stavební ruch bude samozřejmě znát i na zemi.
Federální agentura, jež komplex spravuje, občany a turisty ujišťuje, že kupoli bude možné vidět i pod lešením. Opravy byly podle architekta Stephena Ayerse nutné.
"Z dálky vypadá díky práci našich zaměstnanců velkolepě. Při bližším pohledu je ale vidět, že pod barvou si roky a počasí vybraly svou daň," upozorňuje Ayers. Renovace, která bude stát necelých 60 milionů dolarů (asi 1,1 miliardy korun), podle něj zajistí, že dominanta vydrží dalších 150 let.
Takové je přibližně i stáří současné kupole. Postavena byla v letech 1855 až 1866. Nahradila tu původní z roku 1824, protože po rozšíření budovy v roce 1850 byla příliš malá. Navíc byla dřevěná a hrozilo, že v případě požáru lehne popelem. Její nástupkyně je litinová.
Vzhledem k tomu, že poslední renovací prošla v roce 1960, je její stav dost špatný. Více než tisíc trhlin v konstrukci ohrožuje její stabilitu.
Ayersova agentura slibuje, že na stavbě se bude pracovat především v noci a o víkendech. Měly by tak být co nejméně narušeny turistické prohlídky i práce poslanců a senátorů. Jediným omezením bude několikatýdenní uzavření rotundy pod klenbou kvůli instalaci bezpečnostní plachty. Kapitol navštíví ročně tři miliony turistů.
Renovace jeho kupole není jedinou významnou stavební akcí v centru hlavního města USA. Opravuje se i nedaleký Washingtonův monument na druhé straně parku National Mall. Slavný obelisk v roce 2011 poničilo zemětřesení a jeho oprava, kterou je možné nepřetržitě sledovat pomocí webkamery, má trvat do příštího roku.
