Ernst Hemingway bez koček? Nemožné. Slavný americký spisovatel kočky miloval. Bez malých tygříků prý nemohl žít. Když bydlel v letech 1931 až 1938 v domě ve floridském Key West, jeden námořní kapitán mu daroval kocoura Snouwballa. Jeho potomci a další kočky žijí v domě dodnes. Jedena z jejich vymožeností, svoboda, je ale ohrožena. Museli se kvůli tomu dokonce obrátit na Nevyšší soud.
Koček dnes na pozemku, kde pobýval a tvořil Hemingway, žije téměř šest desítek. Část z nich má šest prstů, které zdědily po Snowballovi. Dům navštíví každoročně kolem čtvrt milionu lidí. Mnohé z nich lákají hlavně šestiprstí chlupáči.
S rokem 2003 ale začali provozovatelům Hemingwayova muzea problémy. Dům navštívil člověk, kterému se nelíbilo, jak kočky žijí nadivoko a jak o ně podle jeho názoru není zrovna nejlépe postaráno.
Obrátil se na ministerstvo zemědělství (USDA), které se kočkami začalo zabývat. Úředníci situaci v muzeu prozkoumali a oznámili mu, že chov jeho zvířectva se musí řídit zákonem na ochranu zvířat (Animal Welfare Act).
Navíc, kočky v muzeu prý mají charakter výstavních kusů. Muzeum podle ministerstva musí učinit řadu opatření, počínaje krmením až po zavírání koček na noc do klecí. Anebo pozemek s domem oplotit.
To se ale pracovníkům muzea nelíbí. Právě volnost jejich svěřenců je věc, která má zůstat autentická, Tak, jak to bylo za času Hemingwaye.
Vleklý spor s úředníky ministerstva se roku 2009 přenesl k 11. odvolacímu soudu (US Court of Appeals), druhé federální instanci. Na soud se obrátilo muzeu.
Odvolací soud nicméně konstatoval, že Hemingwayovo muzeum musí pokyny USDA respektovat a že potomci spisovatelových koček spadají pod zákon na ochranu zvířat.
Muzeum se proto konce loňského roku rozhodlo k nezvyklému kroku: hledá zastání u Nejvyššího soudu USA (US Supreme Court). Takový případ ještě nejvyšší soudní instance Spojených států neřešila.
Mluvčí muzea Dave Gonzales stále argumentuje, že místo má zvláštní, jedinečnou povahu, k níž patří právě svoboda koček. A doufá, že to soud vezme v úvahu. Muzeum jde také o přežití. S kočkami v klecích by prý jeho návštěvnost klesla na minimum.
