Americká senátorka Hillary Clintonová ve čtvrtek večer ostře útočila na své hlavní rivaly v souboji o demokratickou kandidaturu pro prezidentské volby v příštím roce. V debatě kandidátů v Las Vegas důrazně kritizovala kolegu senátora Baracka Obamu i bývalého senátora Johna Edwardse, kterého obvinila, že na ni hází špínu.
Klání sedmi hlavních kandidátů následovalo dva týdny poté, co Obama s Edwardsem při předcházející debatě Clintonovou překvapili razantními útoky, které ji evidentně vyvedly z konceptu. Tentokrát se komentáře amerických médií shodují, že se jí vrátila sebedůvěra a že svým rivalům nic nedarovala.
Nejostřeji se dala do Edwardse, který byl v roce 2004 viceprezidentským kandidátem. Clintonová, která si zatím vede v průzkumech nejlépe, ho obvinila, že jeho "házení špíny", jako kdyby pocházelo "přímo z republikánské učebnice".
Debata v Las Vegas přinesla ostré střety kolem reformy důchodového systému, zdravotnictví i zahraniční politiky. Clintonová připomínala Edwardsovi, že při minulých volbách nebyl pro zavedení zdravotního pojištění pro všechny, zatímco nyní ho prosazuje - dávno po Clintonové.
Nicméně Edwards nezůstal pozadu a obvinil ji, že obhajuje systém (ve Washingtonu), který nefunguje a který je zkorumpovaný. Obama zase tvrdil, že senátorka uhýbá před jasnými odpověďmi na obtížné otázky.
Diváci v sále se zdáli být na straně bývalé první dámy a hučeli, když ji Edwards s Obamou napadali. "Jestliže minule zřejmě klopýtla, tentokrát nabyla znovu rovnováhu. Byl to působivý výkon," řekl stratég Demokratické strany Garry South.
Clintonová ale zažila i tentokrát horké chvilky, zejména kolem Íránu, protože zastává podle kritiků příliš konfrontační pozici. Také v Las Vegas diváci - například matka vojáka sloužícího v Iráku - v otázkách tlumočili obavy z možného konfliktu s Teheránem. "Jejím nejslabším místem je nyní Írán. V těchto debatách je to pro ni ohromná nevýhoda," řekl další demokratický analytik Bill Carrick.
V diskusi se prosadili i další kandidáti. Senátor Joseph Biden potvrdil, jak dobře ovládá zahraničněpolitické otázky, a další senátor Christopher Dodd ukázal, jak rozumí školství. Diskusi však ovládala rivalita favoritů - Clintonové, Obamy a Edwardse.
I když má Clintonová zatím před nimi v celostátních průzkumech značný náskok, situaci by mohla změnit stranická shromáždění ve státě Iowa, kde se začátkem ledna rozjede kolotoč primárek. Všichni tři favorité jsou na tom v Iowě zhruba stejně, ale komentátoři se shodují, že kdyby Clintonová v Iowě nevyhrála, šance všech tří favoritů by se srovnaly a začalo by se v podstatě od nuly.
