Změna počasí pomohla v posledních 24 hodinách v Kalifornii hasičům v boji proti lesním požárům považovaným za nejvážnější v historii tohoto amerického státu. Počet obětí podle dnešní bilance stoupl nejméně na dvanáct.
Živel, který se díky změně počasí daří nyní lépe dostávat pod kontrolu, si za pět dní vyžádal 78 zranění, z velké části mezi hasiči. Nárůst počtu obětí oznámily tamější úřady poté, kdy hasiči dnes nalezli dvě ohořelá těla v ohněm postižené části okresu San Diego.
Podle aktuálních informací televizních stanic zůstává v oblasti z původních dvaceti požárů 14 aktivních ohnisek. Proti nim bylo masivně nasazeno téměř 9000 hasičů a flotila velkých hasicích letadel.
Na 1600 domů bylo zničeno, ale ustupující vítr dovolil, aby zhruba polovina z milionu lidí, kterým byla nařízena evakuace, se mohlo začít vracet domů. Škody pojišťovny odhadují na více než miliardu dolarů (19 miliard korun).
Do Kalifornie dnes dorazil americký prezident George Bush, aby se na místě přesvědčil, že se obyvatelům dostává řádné pomoci. Nejprve obletěl vrtulníkem spáleniště, aby se seznámil s rozsahem katastrofy, která tuto oblast postihla. Poté má na programu prohlídku předměstí San Diega. Federální agentura pro řízení záchranných prací (FEMA), kritizovaná spolu s Bushem za pomalou odezvu na katastrofu způsobenou před více než dvěma lety hurikánem Katrina, vyslala do okolí San Diega na tisíc svých zaměstnanců.
"Plně chápu, že místní obyvatelé (v jižní Kalifornii) ve svých srdcích prožili velká muka a potřebují vědět, jak mnoho lidí se o ně stará," prohlásil Bush před odletem z Washingtonu.
Požáry zachvátily území o rozloze téměř 1900 kilometrů čtverečních. Dým z nich se táhne nad Tichý oceán do vzdálenosti 1300 kilometrů. Více než 25.000 budov je stále ještě ohroženo, řekl v noci na dnešek kalifornský guvernér Arnold Schwarzenegger.
Evakuační střediska ve městech se pomalu vyprazdňují. V největším z nich na stadionu Qualcomm v San Diegu bylo dnes ráno místního času registrováno už jen asi 2500 lidí z původních 10.000. Noc v tomto útulku údajně strávilo jen 300 osob, mezi nimi údajně i městští bezdomovci.
"To nejhorší už máme určitě za sebou," řekl ve středu večer starosta San Diega Jerry 
Sanders.
Policie vyslala početné posily s cílem zabránit rabování. Také pátrá po žhářích, které podezřívá, že některé požáry úmyslně založili. Na jejich dopadení byla vypsána odměna 70.000 dolarů (asi 1,3 milionu korun).
Policie už podle listu Los Angeles Times severovýchodně od Los Angeles jednoho podezřelého žháře zastřelila a druhého zatkla. Kromě toho prý provádí domovní prohlídky.
Požár se stal málem osudným i šesti Mexičanům, kteří ilegálně přešli americkou hranici v oblasti mezi Tijuanou a San Diegem. Po přechodu ale padli do ohnivé pasti, v níž utrpěli zranění. Všech šest muselo být hospitalizováno, nejhůře je na tom dvacetiletý muž, který utrpěl popáleniny druhého stupně po celém těle, potvrdil mexický konzulát v San Diegu.
Foto: AP
