Kanada plánuje, že rozšíří svou vojenskou misi namířenou proti radikálům ze skupiny Islámský stát (IS) a zahájí letecké útoky na cíle IS v Sýrii. Doposud se kanadská letadla podílejí pouze na bombardování cílů Islámského státu v Iráku. Kanada by se tak měla stát teprve druhou zemí NATO po Spojených státech, která se do bombardování islamistů v Sýrii zapojí. Rozšíření mise by měl dnes oznámit kanadský premiér Stephen Harper v parlamentu.
O chystaném rozšíření operací kanadské armády informoval vysoký kanadský vládní činitel pod podmínkou anonymity. Kanada také údajně prodlouží svou misi proti Islámskému státu o rok do dubna 2016.
Harper by měl oficiálně plán zveřejnit v 10 hodin místního času (15 hodin SEČ), sdělily dále zmíněné zdroje. Ačkoli mise nevyžaduje souhlas parlamentu, vláda ho předloží poslancům k hlasování, aby ukázala, že o záležitosti panuje shoda. Podle agentury Reuters je předem jisté, že ho zákonodárný sbor odsouhlasí. Harperovi konzervativci mají totiž v Poslanecké sněmovně většinu.
V severním Iráku v současné době působí asi sedmdesát vojáků kanadských speciálních sil, kteří zde cvičí kurdské bojovníky, pešmergy, a pomáhají také při navádění koaličních letadel na islamistické cíle. Země navíc poskytuje šest bojových letounů, které se účastní náletů vedených americkou armádou proti Islámskému státu v Iráku.
Harper, jehož Konzervativní stranu čekají v říjnu volby, zaujal nekompromisní postoj vůči Islámskému státu. Podle něj islamisté představují pro Kanadu zásadní hrozbu. Rozšíření mise do Sýrie je ale politicky kontroverzní, protože podle kritiků takové bombardování vyžaduje svolení syrského prezidenta Bašára Asada.
Levicová Nová demokratická strana, která je hlavní opoziční stranou v Kanadě, již dala najevo, že bude hlasovat proti návrhu. Centristická Liberální strana, která má podle průzkumů veřejného mínění šanci na vítězství v říjnových volbách, ještě své stanovisko nevyjasnila.
Harper obě tyto strany kritizuje, že jsou v boji proti terorismu příliš slabé. Pondělní průzkum veřejného mínění pro televizi Global Television ukázal, že 66 procent Kanaďanů prodloužení mise proti Islámskému státu o další rok schvaluje.
V Sýrii zatím letecké údery neprovádí žádná země NATO kromě USA. Cíle Islámského státu zde ale bombardují také Bahrajn, Saúdská Arábie, Jordánsko a Spojené arabské emiráty.
