Kanada o pět let do roku 2025 prodlouží životnost svých zastarávajících stíhaček CF-18, které vycházejí ze strojů F/A-18. Oznámilo to v úterý kanadské ministerstvo obrany. Ottawa se k tomuto kroku odhodlala kvůli průtahům v jednání o budoucnosti nadzvukového letectva, neboť země ještě nerozhodla o nástupcích CF-18.
"Prodloužíme životnost našich CF-18, abychom zajistili, že Kanada bude v příštím desetiletí mít multifunkční bitevníky," uvedlo ministerstvo obrany. To nicméně nesdělilo, kolik peněz na potřebnou modernizaci armáda vynaloží.
V současné době má kanadská armáda zhruba 80 strojů CF-18, z nichž některé jsou staré i více než třicet let. Původně se počítalo, že tyto stíhačky, které několikrát prošly modernizací, budou ze služby vyřazeny okolo roku 2020.
Konzervativní kanadská vláda v roce 2010 rozhodla, že své letectvo vybaví stíhačkami páté generace F-35, ale kvůli parlamentní kritice záměr o dva roky později zrušila.
Nyní se vedou spory o to, zda uskutečnit původní kontrakt, nebo vypsat nové otevřené výběrové řízení. Někteří analytici očekávají, že rozhodnutí o nákupu stíhaček padne až po volbách v příštím roce.
Kanada svého času (2002) zvažovala nabídnout své postarší letouny k prodeji České republice. Šestice kanadských CF-18 od začátku září střeží nebe pobaltských zemí; připojily se tak k misi Severoatlantické aliance, která reaguje na ruské snahy destabilizovat Ukrajinu.
CF-18 jsou v kanadském letectvu ve službě od roku 1982. Celkem jich bylo vyrobeno 138 kusů. První let amerického dvojníku kanadského letounu, CF 18 Hornet, poprvé vzlétl roku 1978. Stroj procházel trvalým vývojem. F/A-18 Super Hornet je o 30 procent větší než původní Horten a disponuje silně modernizovanou avionikou.
