Mohutné tornádo podle neoficiálních zdrojů zabilo v pondělí v Oklahomě přes 90 lidí, včetně 20 dětí. Dalších zhruba 240 zraněných, včetně šesti desítek dětí, převezli záchranáři do nemocnic. Řada lidí je v kritickém stavu. Americký prezident Barack Obama vyhlásil v Oklahomě stav katastrofy a slíbil oblasti rychlou pomoc.
Jde o nejničivější tornádo na území USA za poslední dva roky. Oficiálně potvrzený počet obětí na základě úředního prohlášení za mrtvé po převozu do márnice je podle úřadů 51, ovšem záchranáři našli v troskách budov dalších 40 mrtvých těl, která se postupně převážejí do nemocnic, upřesnila oklahomská soudní lékařka Amy Elliottová.
Větrný vír, který podle Národní meteorologické služby (NWS) dosahoval v některých místech šířky až tří kilometrů, zasáhl pětapadesátitisícové město Moore jižně od Oklahoma City a zcela zničil desítky domů. Zranění nemohli být ošetřeni v jedné z místních nemocnic, kterou živel rovněž zasáhl.
"Zdá se, že jsme přišli o nemocnici. Projížděl jsem kolem a je dost zničená," řekl starosta Moore Glenn Lewis.
Podle amerických médií tornádo přímo zasáhlo nejméně dvě školy, z nichž záchranáři vyprostili žáky a učitele. Základní škole Plaza Towers vítr utrhl střechu a zbořil zdi. Záchranáři a dobrovolníci si podávali vyproštěné děti v živém řetězu, řadu z nich se podařilo zachránit bez zranění.
Pátrači s pomocí vycvičených psů ale našli také nejméně sedm dětí utopených ve sklepích školy, které zaplavila voda. Soudní lékařka Amy Elliottová oznámila, že většině dětských obětí bylo méně než 12 let.
Prezident Obama vyhlásil v Oklahomě stav katastrofy, jenž umožní úřadům rychlejší rozhodování a postižené oblasti efektivnější čerpání státní pomoci. Bílý dům informoval, že vládní pomoc může zahrnovat například finanční podporu dočasného bydlení, oprav domů, náhradu ztrát nepojištěného majetku či podporu dalších aktivit směřujících k obnově regionu.
V telefonátu s oklahomskou guvernérkou Mary Fallinovou vyjádřil Obama svou účast obyvatelům postiženým tragédií. Federální úřady vyslaly do oblasti speciální krizový tým. Na internetu se již začaly organizovat sbírky na pomoc postiženým.
NWS ohodnotila tornádo stupněm F4, což je na stupnici síly tornád druhý nejvyšší stupeň. Větry uvnitř víru dosahovaly podle meteorologů rychlosti až 320 kilometrů za hodinu. Tak mohutné je méně než jedno procento všech tornád na území Spojených států.
Město Moore dostalo od meteorologů varování 16 minut předtím, než větrná bouře udeřila minutu po 15. hodině místního času (22.01 SELČ). Podle NWS je přitom průměrný čas varování před úderem bouře u tornád deset minut.
Podle meteorologů jde o nejničivější tornádo od roku 2011, kdy větrná smršť zabila ve státě Missouri 161 lidí. Za loňský rok zemřelo kvůli tornádům v celých USA 70 lidí.
Město Oklahoma City zasáhlo v minulosti podle webových stránek místní samosprávy více tornád než kterékoli jiné město USA. Stejná oblast byla v roce 1999 zasažena větrnou bouří nejvyššího stupně intenzity F5, která dosahovala rychlosti kolem 500 kilometrů za hodinu. Tehdy zahynuly čtyři desítky lidí. Moore zasáhla tornáda naposledy v letech 1998, 1999, 2003 a 2010.
Komentátoři místních televizních stanic se shodují, že nynější bouře byla nejhorší, jakou kdy zažili. "Za těch osmnáct let, co dělám zprávy o tornádech v Oklahoma City, jsem nic podobného neviděl. Tohle je bez debat to nejhorší," prohlásil reportér stanice KFOR Lance West.
