Ozbrojený muž, který pronikl do Johnsonova vesmírného střediska amerického Národního úřad pro letectví a vesmír (NASA) v texaském Houstonu, zastřelil jednoho z rukojmích a pak i sám sebe. Další rukojmí, spoutaná že, byla osvobozena, aniž by utrpěla vážnější újmu. Oznámila to v sobotu místní policie.
NASA a policie identifikovali ozbrojence jako šedesátiletého Williama Phillipse. Prý se dříve pohádal se zastřeleným rukojmím, zaměstnancem NASA Davidem Beverlym. Policie předpokládá, že jej útočník střelil do hrudi hned na počátku celého dramatu.
Muž nejprve dokázal pronést revolver přes bezpečnostní kontroly NASA a pak se zabarikádoval v jedné z budov vesmírného střediska, ve které jsou umístěny komunikační přístroje a laboratoř. Těžce vybavené policejní síly dvouposchoďovou budovu obklíčily a zablokovaly přístupové cesty. Marně se však pokoušela s ozbrojencem vyjednávat.
Přibližně po třech hodinách se sám zastřelil. Když policisté pronikli na místo činu, nalezli dva mrtvé muže a poblíž i ženu se spoutanýma rukama a nohama. Fran Crenshawová, která se rukojmí stala zřejmě jen shodou okolností, vyvázla jen s menším zraněním.
"Podezřelý si střelil kulku do hlavy," uvedl kapitán Dwayne Ready z houstonské policie během tiskové konferenci. "Na stejném patře jsme nalezli jiného rukojmího, kterého zastřelil. Zřejmě se to všechno odehrálo během prvních minut po zajetí rukojmích," dodal.
Vrah? Dobrý pracovník
Phillips pracoval pro kalifornskou firmu Jacobs Engineering, která s NASA předloni uzavřela pětiletý kontrakt v hodnotě 1,15 miliardy dolarů (23,7 miliardy Kč) na poskytování technické podpory. Policie prohledala útočníkovo bydliště, ale nenašla žádné zbraně, ani jiné důkazy, že by se na přestřelku připravoval. Ředitel Johnsonova vesmírného střediska Mike Coats uvedl, že Phillips pracoval pro NASA asi 12 či 13 let. "Až donedávna se projevoval jako dobrý pracovník," řekl.
Drama se smrtelným koncem se odehrálo v době, kdy jsou Spojené státy obzvlášť citlivé na jakékoli informace o výskytu zbraní či střelby na veřejných místech. V pondělí na jedné z virginských univerzit totiž 23letý student podle policie usmrtil 32 lidí a následně spáchal sebevraždu. Jde o nejhorší podobnou tragédii na školách v amerických dějinách.
"Po střelbě ve Virginii jsme překontrolovali naše vlastní bezpečnostní opatření ve vesmírném středisku. Ale samozřejmě jsme si nikdy nemysleli, že by se něco takového mohlo stát," řekl ředitel Coats. Podle šéfa houstonské policie Harolda Hurtta střílel Phillips z revolveru s krátkou hlavní, který si koupil 19. března v místním obchodu se zbraněmi. Sousedé popsali Phillipse jako docela přátelského, ale rezervovaného samotáře.
Podle představitelů NASA incident nenarušil činnost houstonského vesmírného střediska, které zajišťuje kontrolu nad vesmírnými lety a také výcvik kosmonautů. Zaměstnanci z budovy, do níž střelec pronikl, byli evakuováni, ostatní dostali elektronickou poštou pokyn, aby se zamkli ve svých kancelářích; podobně postupovala i střední škola v sousedství vesmírného střediska. NASA nicméně připustila, že zřejmě přehodnotí svá bezpečnostní opatření.
V únoru NASA postihla jiná mimořádná záležitost: kosmonautka Lisa Nowaková z houstonského střediska byla zatčena na Floridě a obviněna z pokusu o únos své sokyně v lásce. NASA bývalou pilotku propustila ze svých služeb, souzena má být v září.
ČTK/AP
