Jimmy Barnes ze Severní Karolíny má nejraději červenou - barvu jeho oblíbených republikánů. Jeho Cadillac, model 1963, je karmínový, v kalhotách má zastrčené červené triko s límečkem a dokonce i čelenka na klobouku mu svítí rudě. Barnesovo politické přesvědčení je navíc naprostým opakem modré barvy demokratů, napsal server BBC.
"Severní Karolína je státem republikánů, žijí zde konzervativní lidé," vysvětluje Barnes. "Bohémský styl života sem moc nezapadá," dodává. V letošních prezidentských volbách nepochybuje o úspěchu republikánských barev.
Má k tomu dobrý důvod. Demokraté nezvítězili v Severní Karolíně od roku 1976, kdy v tomto státě triumfoval Jimmy Carter. Ten měl ale velikou výhodu v tom, že pocházel z nedaleké Georgie.
Letos, poprvé za poslední čtyři desetiletí, zde však usiluje o volební vítězství demokratický kandidát - Barack Obama. Je to jen drzá troufalost nebo reálný odhad situace?
Demokraté přestali usilovat o podporu v jižních státech USA už v šedesátých letech a raději soustředili své finančně skromné kampaně na severnější státy, kde měli větší naději na úspěch. Teď má ale jejich strana kandidáta, který disponuje dostatečnými finančními prostředky, a může si tak dovolit kampaň v kterémkoliv americkém státě.
K tomu se navíc těší podpoře černých Američanů, což je na jihu velmi důležitá část voličů. Černí obyvatelé tvoří skoro čtvrtinu populace Severní Karolíny a 90 procent z nich volí demokraty.
Jestliže zde však má Obama v listopadu uspět, potřebuje jich co nejvíce dostat k volebním urnám. Nebude to jednoduché, jelikož mnozí nejsou ani zaregistrováni.
To se snaží napravit lidé jako Valerie Woodwardová, která pracuje v místní kavárně a pobízí černé voliče, aby šli hlasovat. Sama potvrzuje, že neregistrovaní černoši jsou "na každém rohu", ale věří, že je kampaň přesvědčí.
Má důvod k optimismu. Od ledna letošního roku se k volbám zaregistrovalo 130 tisíc demokratických voličů, zatímco republikánských příznivců se za stejnou dobu zaregistrovalo jen 13 tisíc. Obama zde už svou kampaň zahájil a 15 tisíc dobrovolníků mu získává voliče. To je úctyhodná ukázka finanční síly a politického sebevědomí v tradiční baště republikánů.
Obamův oponent John McCain naopak jakoby v Severní Karolíně vůbec neexistoval. Není zde vidět žádná z jeho reklam, republikánský kandidát si své prostředky šetří na jiné oblasti. Věří, že mu jižní státy zachovají přízeň.
V současné době se ale McCain a republikáni těší mnohem menší popularitě než George Bush v letech 2000 a 2004. McCain tak nejspíš bude muset sáhnout hlouběji do kapsy, jestli chce v Severní Karolíně uspět.
Obamovo vítězství zde ale ještě zdaleka není jisté. Má totiž své odpůrce i mezi demokraty. Farmář Bruce Snelson, letitý volič Obamovy strany, černošskému kandidátovi vytýká nedostatek patriotismu. "Viděl jsem fotku, na které se zdálo, že Obama odmítal přidržet ruku na srdci a slíbit věrnost americké vlajce," říká Snelson.
"Nemyslím si, že by to byl správný prezident, kdyby nechtěl slíbit věrnost naší vlajce," dodává.
Bruce Snelson představuje pro Obamu důležitou zkoušku. Jestliže si chce černošský senátor získat jižní státy, musí přesvědčit právě tyto voliče, že mu mohou důvěřovat.
A kdyby zde pak Barack Obama dokázal zvítězit, je pravděpodobné, že ho nemine ani celkový triumf v boji o Bílý dům.
Foto: AP, Reuters a Profimedia
