Republikánský kandidát na prezidenta Spojených států Mitt Romney zahajuje několikadenní návštěvu Izraele. Jeho protivník v nadcházejících volbách a současný americký prezident Barack Obama tam na oficiální návštěvě ještě nebyl. Naposledy navštívil Izrael před čtyřmi lety rovněž jako prezidentský kandidát.
Izraelský ministerský předseda Benjamin Netanjahu bude podle svých slov s Romneym jednat zejména o izraelské touze po míru a obavách z toho, že by Írán mohl získat jadernou zbraň.
Právě otázka íránského jaderného programu je jedním z témat, v nichž se republikánský kandidát snaží vymezit vůči administrativě současného prezidenta. Obamu opakovaně kritizoval za jeho údajně bázlivý a slabošský postoj vůči Íránu. V červnu se například nechal slyšet, že by v politice vůči Izraeli a Íránu dělal opak toho, co činí současný prezident. Podle kritiků však nenabídl prakticky žádná alternativní řešení.
Pětašedesátiletý bývalý guvernér Massachusetts také přislíbil, že pokud v listopadu vyhraje volby, bude právě Izrael první zahraniční zemí, kterou ve funkci prezidenta navštíví, aby obnovil vztahy obou zemí. K tomu by mu podle jeho tábora mělo dopomoci i "vřelé přátelství", které jej prý s izraelským premiérem pojí od roku 1976, kdy oba pracovali jako poradci pro společnost Boston Consulting Group. Netanjahu přitom v květnu magazínu Time řekl, že se s Romneym neznal moc dobře a že se za ta léta viděli jen několikrát.
Cílem snahy vykreslit se jako blízký přítel Izraele je podle některých komentátorů vidina posílení pozic u amerických evangelíků, kteří jsou významnými zastánci židovského státu a doposud byli k Romneymu spíše chladní. Republikánský kandidát také usiluje o získání větší části hlasů amerických Židů, kteří dlouhodobě volí spíše demokratické kandidáty. V posledních volbách získal Obama 74 procent jejich hlasů, letošní průzkumy mu jich dávají kolem 70.
Do světa na zkušenou
Dalším z hlavních cílů Romneyho cesty je podle odborníků získání zahraničněpolitických zkušeností. Jeho kritici totiž, podobně jako u Obamy při prezidentské kampani v roce 2008, poukazují na to, že má takových zkušeností jen velmi málo. Odráží se to i v názoru Američanů, kteří svého současného prezidenta hodnotí ve srovnání s republikánským vyzyvatelem lépe, pokud jde o zahraniční a obrannou politiku.
Nedávný průzkum veřejného mínění televize CBS News a novin The New York Times ukázal, že Obamu za zdatnějšího v zahraničních otázkách považuje 47 procent dotázaných, Romneyho 40 procent. Podle průzkumu televize NBC News a listu The Wall Street Journal je Obama považován také za lepšího vrchního velitele vojsk, a to v poměru 45 ku 35 procentům. Romneyho naopak 43 procent dotázaných považuje za schopnějšího v ekonomických otázkách, Obamu 36 procent.
Romneyo návštěva Izraele je součástí týdenní zahraniční cesty, při níž zatím navštívil Británii. Z Izraele odletí republikánský prezidentský kandidát v pondělí do Polska, kde se setká s předními politiky. V plánu je také návštěva tamních historických památek.
