Americký viceprezident Mike Pence potvrdil, že Spojené státy jsou ochotny jednat se zástupci Severní Koreje, aby komunistickému režimu tlumočily stanoviska týkající se tamního jaderného programu. Takové rozhovory by se nicméně nerovnaly vyjednávání, dodal v rozhovoru se zpravodajským serverem Axios.
Severní Koreu viceprezident v rozhovoru nazval "nejrepresivnějším režimem na planetě". Na postoji Spojených států se podle něj nic nezmění, dokud Pchjongjang neupustí od vývoje jaderného programu. Musí "prokazatelně a kompletně opustit" raketový program, "pouze poté můžeme zvážit jakoukoli změnu postoje ze strany USA nebo mezinárodního společenství", prohlásil Pence.
Viceprezident také zopakoval, že asijští partneři USA se s Washingtonem shodují na potřebě zvyšovat na KLDR tlak, deník The New York Times však deklarovanou ochotu jednat s KLDR chápe jako důkaz toho, "jak hluboce obnovený diplomatický kanál mezi severní a Jižní Koreou zamával s propočty Trumpovy administrativy". Bílý dům dlouhodobě odmítal možnost setkání se zástupci KLDR, aniž by ta předtím neučinila jasné kroky směřující k odevzdání jaderného arzenálu.
Pence nicméně uvedl, že rozhovor s Pchjongjangem ještě neznamená vyjednávání. K setkání se sestrou Kim Čong-una při začátku zimní olympiády v Pchjongčchangu řekl: "Diktátorově sestře jsem se nevyhýbal, ovšem ignoroval jsem ji... Neměl jsem za to, že by Spojeným státům příslušelo věnovat jí na takovém fóru pozornost."
