Náskok republikánského prezidentského kandidáta Mitta Romneyho se před klíčovými primárkami v Jižní Karolíně snižuje. Bývalý guvernér Massachusetts je před sobotním hlasování v defenzivě kvůli svým investicím a výši daní, které platí.
Průzkum televize CNN ukázal, že Romney má v Jižní Karolíně podporu 33 procent republikánských voličů, zatímco bývalý předseda Sněmovny reprezentantů Newt Gingrich 23 procent. Před dvěma týdny Romney ještě vedl o 19 procent.
Romney bodoval v obou prvních hlasováních v maratonu republikánských primárek - v Iowě se o první místo podělil Rickem Santorumem a přesvědčivě vyhrál v New Hamsphire. Dostal se tak do pozice jasného favorita, která se odrazila i na jeho podpoře v Jižní Karolíně, a zdálo se, že směřuje k hladkému vítězství. Média i jeho soupeři se shodují, že třetí úspěch v řadě by mu nominaci pro prezidentské volby prakticky zajistila.
Nicméně otázky kolem jeho majetku a investic jeho kampaň v posledních dnech přibrzdily. Další kandidáti na něj tlačí, aby zveřejnil své daňové přiznání. Romney naznačil, že to udělá v dubnu, a pak uvedl, že platí ze svých příjmů daně asi 15 procent, tedy podstatně méně než většina Američanů.
Je to důsledek toho, že Romney, jehož majetek se odhaduje na 270 milionů dolarů (5,4 miliardy korun), má zřejmě většinu zisků z kapitálových investic. Ty jsou v USA daněny podstatně méně než mzdy.
Gingrich ihned poté uvedl, že on platil ze svých příjmů daň 31 procent. Podle amerických médií by tenčící se náskok mohl ukazovat, že Gingrichova snaha líčit Romneyho jako příslušníka elity odtrženého od starostí běžných Američanů v Jižní Karolíně zabírá. Nezaměstnanost v tomto státě je takřka desetiprocentní.
V průzkumu CNN je na třetím místě bývalý pensylvánský senátor Rick Santorum s podporou 16 procent. Za ním následuje texaský kongresman Ron Paul s 13 procenty a texaský guvernér Rick Perry se šesti procenty.
Romneymu nepomohlo ani středeční vyjádření jeho stoupence, guvernéra New Jersey Chrise Christieho, že by měl zveřejnit svá daňová přiznání "spíše dříve než později".
Televize ABC také uvedla, že Romney investoval do nejméně 12 fondů se sídlem na Kajmanských ostrovech. Vedení jeho kampaně popřelo, že by z toho měl nějaké daňové výhody. Stejně tak další informace ABC, že daroval miliony mormonské církvi, obrátila znovu pozornost na jeho náboženství. Fundamentalističtí křesťané, kteří v Jižní Karolíně tvoří klíčový blok republikánských voličů, vždy byli vůči Romneyho mormonství nedůvěřiví.
Gingriche ve středu podpořila bývalá aljašská guvernérka Sarah Palinová, která by mu mohla přinést hlasy příznivců radikálního hnutí Tea Party. Problém by mu mohl naopak přinést rozhovor televize ABC s jeho druhou manželkou Marianne, se kterou se rozvedl před 12 lety. Interview se má vysílat ještě před primárkami.
Republikánští kandidáti budou před sobotními primárkami ve čtvrtek večer ještě jednou debatovat před televizními kamerami.
