Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) odložil start raketoplánu Discovery na 30. listopad. Informovala o tom agentura AP. Raketoplán měl odstartovat ke svému poslednímu letu večer SEČ, ale NASA přípravy zastavil kvůli úniku paliva.
Discovery měl podle původních plánů odletět už 1. listopadu, start byl ale kvůli technickým problémům a později kvůli špatnému počasí postupně odkládán až na dnešek. Kvůli úniku tekutého vodíku, kterým technici začali plnit nosnou raketu, ale NASA přípravy startu znovu zastavil. Nejprve americký úřad rozhodl o odložení startu přinejmenším do pondělí a posléze o jeho přeložení až na konec listopadu.
Raketoplán musí čekat až do konce měsíce, protože Mezinárodní vesmírná stanice (ISS), u níž Discovery zakotví, bude v listopadu obíhat Zemi tak, že stráví více času na osvětlené straně planety. Pro raketoplán by to znamenalo problém, protože sluneční paprsky by jeho plášť přehřívaly.
Raketoplán má na ISS vynést logistickou plošinu užívanou při práci astronautů mimo útroby stanice, víceúčelový modul, zásoby i náhradní díly na nutné opravy. Na palubě Discovery bude i humanoidní robot Robonaut 2, který má při vesmírné misi ukázat, jak mohou humanoidi pomáhat posádce na oběžné dráze. Podle expertů najdou roboti uplatnění hlavně v naléhavých situacích a při práci v nebezpečném prostředí a s nebezpečnými látkami.
Discovery po této misi ukončí provoz po 26 letech. První let tohoto raketoplánu se uskutečnil 30. října 1984. Během 38 misí strávil raketoplán 351 dní na oběžné dráze, tedy téměř celý rok. Zemi obletěl 5628krát a přepravil 246 členů posádky.