Příštím americkým ministrem obrany se stane dosavadní šéf zpravodajské služby CIA Leon Panetta. Toho naopak vystřídá generál David Petraeus, který nyní velí americkým operacím v Afghánistánu.
O personálních změnách dnes informovaly americké stanice NBC a ABC. Panetta nahradí odcházejícího Roberta Gatese, který už dříve oznámil, že letos ve funkci šéfa Pentagonu skončí.
Gates je v Obamově administrativě osamělým republikánským pozůstatkem z kabinetu George W. Bushe. Poslední dobou vyplývaly na povrch Gatesovy rozpory s Bílým domem - zejména v otázce vojenského angažmá v Libyi, které šéf Pentagonu nepokládal za národní zájem USA.
Leon Panetta (72) je naopak dlouholetým demokratem. Předpokládá se, že by mohl mít s Obamou užší pracovní vztah než Gates, který už za Bushe považován za individualistu.
Populární osmapadesátiletý Petraeus je ceněn za to, že Irák po koaliční invazi v roce 2003 vyvedl z pokraje občanské války. Poté převzal velení spojenecké operace v Afghánistánu.
O změnách na nejvyšších postech se dlouho spekulovalo. Některé zdroje z Washingtonu naznačily, že Petraeusův a Panettův přesun souvisí s Obamovou prezidentskou kampaní v roce 2012. Bílý dům chce prý zajistit pro Petraeuse vysokou funkci, aby republikánům zabránil v jeho nasazení proti Obamovi.
Prezident Barack Obama má změny ohlásit ve čtvrtek v Bílém domě. Agentura AP s odvoláním na nejmenované oficiální americké zdroje napsala, že změny ještě nejsou konečné a že v praxi by měly být provedeny v létě. Petraeuse v Afghánistánu chce podle tohoto zdroje Obama nahradit generálem Johnem Allenem.
