Americký Senát zablokoval jednání o zákonu o ozbrojených silách, jehož součástí bylo i zrušení kontroverzního pravidla "neptej se a mlč". Je nepravděpodobné, že by se po současném neúspěchu podařilo zásadu zrušit ještě před koncem roku. V lednu přitom v Senátu posílí republikáni, kteří jsou otevřené službě homosexuálů v armádě nakloněni méně než demokraté.
Pro zrušení pravidla, které platí od roku 1993, se vyslovilo 57 senátorů, proti bylo 40. Pro překonání procedurálních překážek, totiž hrozby tzv. filibusteru, jež brání schválení zákona, bylo nutných 60 hlasů. Zrušení zásady sice podpořila i jedna republikánka, její hlas ale stoupencům otevřeného působení homosexuálů v armádě nestačil.
Republikánští senátoři dali podle Washington Postu pevně najevo, že nejsou ochotni jednat o žádném zákonu, dokud nebude vyřešena otázka daňových úlev, které mají vypršet s koncem roku. Na jejich prodloužení se republikáni dohodli s prezidentem Barackem Obamou, v Senátu by se o nich mělo hlasovat v pondělí. Rezervovaný postoj k dohodě ale vyjádřila část demokratů, podle nichž prezident republikánům v závěrečné dohodě příliš ustoupil.
Strategická chyba
Demokratičtí senátoři hlasování o obranném zákonu strategicky špatně načasovali, byť věděli, že podpora není zcela jasná. Mohli mít ještě pár hlasů od republikánů, ti ale požadovali víc dodatků, potažmo delší diskusi. Nakonec proto až na jednu senátorku volili proti, stejně jako jeden demokrat.
Navíc, pro demokraty má momentálně v kongresu větší prioritu schválení nové smlouvy o nukleárním odzbrojení START a nemohli tak nasadit svoje páky pro otázku homosexuálních vojáků.
Republikáni by sice neměli dost hlasů na odmítnutí zákona, ale procedura filibuster jim umožňuje hlasování nepřipustit. Každý senátor totiž má právo k návrhu hovořit, jak dlouho chce, utnout ho může jen třípětinová většina komory, tedy šedesát senátorů.
Rekord takto drží Strom Thurmond, když v roce 1957 blokoval uvolnění rasové segregace. Plkal 24 hodin a 18 minut, přičemž došlo třeba na sušenkové recepty jeho babičky. Kolegové si nechali donést lehátka a v senátu spali. Nová praxe proto ani nevyžaduje, aby senátoři skutečně mluvili a unavovali sebe i kolegy, stačí filibusterem jen pohrozit a k hlasování nedojde, nemá-li právě třípětinovou podporu.
Obrana bez peněz
Zrušení diskriminace homosexuálů je jen malou částí návrhu zákona, který hlavně řeší financování obrany, včetně lehkého zvýšení platů vojáků či 11,6 miliard dolarů na trénink afghánské policie.
"I přes podporu jasné většiny senátorů z obou stran stojí menšina senátorů v cestě financování, na němž závisí naše jednotky, veteráni i vojenské rodiny," snažil se přesvědčit republikány prezident Obama. "Takovýto zákon byl schválen každý z minulých 48 roků a naše ozbrojené síly si ho letos také zaslouží."
Pravidlo "neptej se a mlč" zakazuje armádě ptát se vojáků na sexuální orientaci. Pokud se ale někdo přizná k homosexualitě, musí být propuštěn. Za 17 let platnosti zásady tak odešlo z armády na třináct tisíc lidí.
Těžká váha McCain
Otevření armády homosexuálům hájili Obama i ministr obrany Robert Gates. Opírají se přitom o analýzu Pentagonu, podle níž se víc než dvě třetiny vojáků domnívají, že otevřená služba homosexuálů neohrozí bojeschopnost ozbrojených složek.
Část armády ale se zrušením zásady "neptej se a mlč" nesouhlasí. Stejný názor má v senátu i Obamův prezidentský rival John McCain, který proti rušení pravidla bojuje už delší dobu. Především příslušníci námořnictva argumentují jinou částí analýzy Pentagonu. Ta ukázala, že odpor k otevřené službě homosexuálů mají zejména jednotky nasazené v boji.
Obama usiluje o zrušení pravidla legislativní cestou. Je ale možné, že nakonec osud zásady "neptej se a mlč" vyřeší soud. V Kalifornii se projednává případ, kdy aktivisté za práva homosexuálů pravidlo napadli s odůvodněním, že odporuje ústavním právům. Zatím není jasné, kdy padne rozsudek.
