Nejupovídanější prezident zeměkoule je nezvykle zticha. Hlava venezuelského státu Hugo Chávez, vyhlášený svými mnohahodinovými projevy, už prakticky neoslovil veřejnost od 10. června, kdy mu bylo na Kubě odoperováno zánětlivé ložisko v pánvi. Výsledek operace byl označen za uspokojivý, Chávez však zůstává na Kubě i dva týdny poté a nadále mlčí, což ve Venezuele začíná vzbuzovat spekulace, že něco není v pořádku.
Ve venezuelské televizi Chávez dosud běžně vystupoval i několikrát denně, nyní zůstává neviditelný s výjimkou zveřejněné fotografie ze schůzky, na níž je s kubánským prezidentem Raúlem Castrem a jeho bratrem, revolucionářem Fidelem. Chávez se na snímku usmívá, ale je zřetelně křehký.
Ministři venezuelské vlády a Chávezovi přívrženci tvrdí, že není žádný důvod se znepokojovat. Operace byla úspěšná, dva týdny jsou normální doba rekonvalescence a "comandante" se brzy triumfálně vrátí domů.
"Abych zastavil pověsti a spekulace, mohu podat svědectví o prezidentově zdraví. Právě jsem se vrátil z Havany," prohlásil prezidentův bratr Adan ve středu v caracaské televizi. "Uzdravuje se uspokojivě. Zatím nevíme přesně, kdy se vrátí, ale za pár dní, řekněme za deset, dvanáct, bude tady. Je to velmi silný člověk," dodal.
Opozice naopak poukazuje na to, že zamlčování podrobností o prezidentově zdravotním stavu charakterizuje povahu Chávezova režimu. "Autoritativní režim zveřejňuje fotky. Demokratický režim zveřejní informace," prohlásil v parlamentu opoziční poslanec Américo de Grazia.
Chávezovi blízcí uplatňují kolem jeho zdraví studenoválečnickou politiku tajnůstkářství, čímž otvírají prostor pro spekulace, že může jít o něco mnohem vážnějšího jako rakovina, uvedl Reuters. V lepším případě zakrývají porušování ústavy, která nedovoluje nevysvětlenou dlouhodobější nepřítomnost hlavy státu v zemi. Někteří poukazují na to, že podepisování zákonů prezidentem na Kubě může být v rozporu s legislativou republiky.
Naposledy Chávez promluvil k národu dva dny po operaci v telefonickém rozhovoru pro televizi. Sliboval být "za pár dní" doma, což se nestalo. Jeho následné mlčení spíš potvrzuje spekulace o něčem maligním v dalším vývoji.
Očekává se, že by měl hostit summit latinskoamerických šéfů států a vlád ve Venezuele 5. července. Možná je jeho cílem nabrat tolik sil, aby se toho ujal s obvyklou energií a výřečností. Opoziční tisk však informoval, že vojenská nemocnice se rychle dává do perfektního pořádku, možná pro Chávezův návrat z Kuby.
Jeden z nejznámějších venezuelských politických analytiků Luis Vicente Leon míní, že "blackout" informací o Chávezovi může buď znamenat, že něco není v pořádku, nebo být naopak mistrovským trikem, jak skokem vylepšit jeho image poté, až se vrátí do veřejného života. Na druhé straně jeho nepřítomnost a spekulace o zdraví znovu odhalily problém, že Chávez vlastně nemá politického nástupce a ani v opozici není osobnost, která by se mu vyrovnala.
Dříve štíhlý a sportovně založený prezident se pyšnil svým mužným fyzickým vzhledem během dosavadních 12 let u moci. V posledních několika letech ale nyní 56letý muž ztloustl a vypadal unaveně, i když nijak přes míru normálního stárnutí. Nicméně neskrýval, že hodlá v příštích volbách v roce 2012 znovu kandidovat a zůstat hlavou státu ještě dalších šest let.
