Republikánský prezidentský kandidát John McCain už toho přežil hodně. Má za sebou nejen pět a půl roku jako válečný zajatec ve Vietnamu, ale překonal i rakovinu kůže. V souboji o Bílý dům se téměř jistě dostane i na otázky ohledně jeho zdraví a věku. Vydrží válečný veterán nápor demokratů?
Jako mladý pilot válečného námořnictva těsně unikl smrti při požáru na letadlové lodi Forrestal v roce 1967. Později téhož roku byla jeho stíhačka sestřelena nad Hanojí. Katapultoval se z letadla, zlomil si nohu a obě ruce a prý se skoro utopil, když s padákem dopadl do jezera.
Coby válečný zajatec prožil mučení, při němž utrpěl zlomeniny v obou ramenech, takže nyní nemůže zvednout ruce nad ramena. Věznitelé mu také zlomili žebra a těžce poranili koleno.
Za posledních 15 let podstoupil čtyřikrát léčbu melanomu. Nejzávažnější to bylo v roce 2000, kdy ho lékaři operovali na obličeji, kde mu zůstal hrbol a dlouhá jizva na levé straně. Od té doby se rakovina nevrátila.
Ve věku 71 let by McCain byl nejstarším člověkem, který by nastoupil do prvního prezidentského období. Demokratičtí i republikánští stratégové předpokládají, že jeho věk bude jedním z témat kampaně.
Zatím ale McCain odrazoval pochybovače nabitým pracovním programem. Pořádá dlouhá setkání s voliči, při nichž pronáší projevy a odpovídá na otázky, a cestou na mítinky čelí v autobuse otázkám novinářů.
McCain ohromuje mnohem mladší spolupracovníky vytrvalostí, i když mnozí z nich mu doporučují, aby omezil stravu z fast-foodů, která se při politických kampaních konzumuje ve velkém.
I po sedmdesátce jako čtyřicátník
"Strávil jsem s ním většinu času od září do začátku března, kdy pracoval sedm dní v týdnu, 14 hodin denně. Jsem o deset let mladší a nemohl jsem mu stačit," řekl jeho blízký poradce Charlie Black.
V polovině dubna hodlá McCainův tým zveřejnit podrobnosti o jeho zdravotním stavu. V březnu absolvoval prohlídku, která zahrnovala zátěžový test a prověrku pokožky, zda nenese známky melanomu. V obou směrech je v pořádku, tvrdí McCainův tým.
McCain podle Blacka po zátěžovém testu, který měl prověřit stav srdce, řekl: "Mám výkonnost sedmačtyřicetiletého muže."
Ví se, že McCain bere lék Vytorin, který udržuje nízkou hladinu cholesterolu. Užívá také vitamíny. Udržuje se v kondici výstupy v horách kolem ranče v Sedoně v Arizoně.
Lékaři tvrdí, že není důvod, proč by McCain nebyl s to vykonávat prezidentskou funkci. Připomínají ale, že po sedmdesátce vstupují do hry rizikové faktory, jako je potenciál srdeční choroby a rakoviny.
Kardiolog James Rippe, který se zabýval důsledky stresu a stravy, tvrdí, že kandidovat na prezidenta je výrazně stresující a že je důležité dobře jíst a dostatečně spát a cvičit.
"Myslím, že když je někomu přes 70 a dělá něco, co je stresující a ve skutečnosti vychýlí život z rovnováhy, je zcela oprávněné se ptát, zda je přiměřeně zdráv, aby mohl dělat zřejmě nejvíce stresující práci na světě," řekl Rippe.
Ředitel oddělení geriatrie na Washingtonově univerzitě v St. Louis David Carr označil fakt, že McCainovi se pět let již nevrátil melanom, za dobrou zprávu. Vzhledem k tomu, že už měl rakovinu kůže několikrát, "lidé ho důkladně sledují", zda se mu opět nevrátila. Čím dříve by byl nový případ objeven, tím lépe, zdůraznil Carr.
Demokratický stratég Jim Duffy pochybuje, že by se demokratický kandidát zaměřil na McCainův věk. Pokud však bude nominován šestačtyřicetiletý Barack Obama, objeví se zřejmě argument o výměně generací. Obama vyzdvihne dlouhou McCainovu službu, ale bude tvrdit, že nastal čas pro novou generaci politických vůdců, předpověděl Duffy.
Foto: AP
