Havajský guvernér vyhlásil v pátek stav nouze v části havajského ostrova Maui, kde se hasiči od čtvrtka snaží zlikvidovat rozsáhlý požár v přírodě. V oblasti vypukl také druhý, výrazně menší požár. Plameny na ostrově již zničily porosty na ploše zhruba 40 kilometrů čtverečních, tisíce lidí opustily své domovy a místní pláže zahalila obrovská mračna kouře. Místní tisk zatím neinformuje o zraněných či o poškození budov.
Příčina požáru v centrálním údolí ostrova je nejasná, ale k jeho rychlému rozšíření přispěl vytrvalý vítr o rychlosti více než 30 kilometrů za hodinu.
"Prohlašuji údolí Isle za oblast katastrofy, aby bylo možné v souladu se zákonem využít mechanismů pro stav nouze," oznámil guvernér David Ige.
Hasiči nasadili mimo jiné vrtulníky se závěsnými vaky pro transport vody a zatím se jim podařilo dostat pod kontrolu oheň na zhruba 60 procentech zasažené plochy.
Severně od tohoto požáru bojují hasiči ještě s jedním menším, který zasáhl okolí o rozloze necelého kilometru čtverečního. Pod kontrolou podle Reuters mají zhruba 35 procent této oblasti.
I kvůli tomuto menšímu požáru opustili někteří obyvatelé z preventivních důvodů své domovy, evakuace byla ale dobrovolná. Úřady mezitím umožnily většině evakuovaných kvůli rozsáhlejšímu požáru vrátit se zpět domů, uzavřena byla také nouzová střediska, kde se lidé mohli prozatímně ubytovat.
Maui s rozlohou přes 1800 kilometrů čtverečných je po Havaji druhým největším z osmi hlavních havajských ostrovů v severovýchodní části Pacifiku. Představuje vyhledávaný turistický cíl a právě turistika patří vedle zemědělství ke klíčovým způsobům obživy zhruba 150 tisíc obyvatel, kteří na Maui žijí. Nynější požár, jehož kouř je patrný i na snímcích ze satelitů, si vynutil změny v letecké dopravě.
