Výbuch na vesmírném letišti miliardáře Bransona

Při včerejší silné explozi na pouštním letišti v americké Kalifornii přišli dva lidé o život a další čtyři jsou v kritickém stavu. Komerční vesmírné letiště v Mohavské poušti využívá pro konstrukci raket pro vesmírné turisty miliardář Richard Branson (57).

Příčinou výbuchu, k němuž došlo ve 23.30 našeho času, byla podle úřadů zřejmě neopatrná manipulace s oxidem dusným. K explozi došlo podle šéfa společnosti Scaled Composites Burta Ratana v průběhu testování komponentů pro nový raketový motor.

Letiště, vzdálené asi 130 km severně od Los Angeles, slouží několika soukromým vesmírným společnostem. Policie médiím neumožnila prohlédnout si místo neštěstí. Na leteckých televizních záběrech lze podle agentury AP vidět širokou plochu, pokrytou po výbuchu troskami.

Šéf společnosti Rutan získal v roce 2004 cenu dotovanou deseti miliony za vyslání první soukromé rakety „Space Ship One“ do vesmíru. Jejím dvěma pilotům se podařilo dosáhnout výšky 112 kilometrů a několik minut se nacházeli ve stavu beztíže.

Rutanova společnost v současnosti spolupracuje s firmou Virgin Galactic známého miliardáře Richarda Bransona na projektu, jehož cílem je umožnit do roku 2012 soukromým osobám krátké výlety do vesmíru.

Na výstavbu pěti k tomu sloužících vesmírných letounů je vyhrazeno celkem asi 100 milionů dolarů. Každá z raket by měla pojmout kolem šesti až sedmi pasažérů.

Aby se podnik vyplatil, je třeba během prvních let vypravit zhruba 460 vesmírných turistů, a to za odhadovanou cenu dvě stě tisíc dolarů. Bohatí nadšenci si za to budou moci na hranici vesmírného prostoru užít několik minut ve stavu beztíže a obdivovat pohled na modrou planetu.

Extravagancí proslulý Branson se věnuje podnikání v mnoha odvětvích a rozhodně ví, jak upoutat pozornost. V televizní show „Rebel miliardář“ pořádal například čajový dýchánek na vrcholku horkovzdušného balonu. Po prvním přistání letadla jeho společnosti Virgin v Sydney zase Branson se surfovým prknem a obklopen kráskami v bikinách na jeho křídle tančil.

O rozvoj komerční vesmírné turistiky usiluje Branson již několik let, jeho plánem je údajně dopravit do vesmíru během prvních deseti let padesát tisíc osob a učinit cenu letů dostupnější.

Na fotografiích: 1) Miliardář Richard Branson při prezentaci svého projektu Galactic v Mexiku, nedatováno; 2) Letecké záběry včerejšího výbuchu na letišti v Mohavské poušti.

Foto: 1) archiv, 2) AP