Americké a kurdské speciální jednotky na severu Iráku osvobodily v noci na čtvrtek 70 rukojmích, jež zajali radikálové z organizace Islámský stát (IS). Oznámil to mluvčí amerického ministerstva obrany Peter Cook, podle nějž při akci přišel o život jeden Američan a několik členů IS. Mrtvý americký voják je první americkou obětí v bojích proti IS.
Operace byla zahájena v době, kdy hrozilo, že radikálové rukojmí zabijí. Cook řekl, že se podařilo zajmout pět členů IS a že několik jejich kolegů přišlo o život. Mezi osvobozenými je prý 20 iráckých vojáků.
Některé americké sdělovací prostředky zpočátku rukojmí identifikovaly jako Kurdy nebo Araby.
Dějištěm operace byla Havídža, která leží v irácké provincii Kirkúk. Podle The New York Times speciální jednotky podporovaly americké vrtulníky a letadla.
Operace byla zaměřena na věznici kontrolovanou islamisty a americká letadla útočila na přístupové cesty k ní. Podařilo se prý také zajmout několik velitelů IS.
Radikálové z IS obsadili severní části Iráku loni a vyhlásili na nich stejně jako na severu Sýrie chalífát. USA vedou koalici, jejíž letadla proti IS bojují od loňského podzimu. Operací se neúčastní žádné americké pozemní jednotky, v Iráku jsou pouze armádní cvičitelé a experti a také specialisté.
Kurdské milice se zasloužily o zastavení postupu IS dále na jih. Pomáhají irácké armádě, po jejímž boku bojují také šíitské milice.
