Organizace Amnesty International kritizovala mezinárodní koalici, která v čele s USA bojuje v Iráku proti organizaci Islámský stát (IS), za nedostatečná opatření při předcházení civilním obětem. Reagovala tak na několik koaličních náletů v západním Mosulu v posledních dvou týdnech, které se vyžádaly desítky civilních obětí.
Důvodem kritiky byl zejména nálet na mosulskou čtvrť al-Džadída ovládanou islamisty, při němž 17. března zahynulo kolem stovky civilistů a který je stále předmětem vyšetřování. Irácká armáda viní z četného počtu civilních obětí radikály z IS, kteří prý umístili v blízkosti obytných domů výbušniny. Někteří svědkové tvrdí, že se budovy zřítily v důsledku náletu.
"Je velmi pravděpodobné, že IS vyhodil budovu do vzduchu, aby mohl z útoku obvinit koalici a zbrzdit tak ofenzivu v Mosulu," uvedl v pondělí náčelník generálního štábu americké armády Mark Alexander Milley po setkání s iráckým ministrem obrany v Bagdádu. Dodal, že vyšetřování by mělo během několika dní odhalit příčinu tolika obětí.
Americká armáda už dříve uvedla, že o bombardování této oblasti ji požádal Irák a že terčem byli bojovníci IS. Ti byli podle výpovědi svědků rozmístěni i na střechách domů, v nichž byli civilisté. Islamisté často brání obyvatelům města v útěku a používají je jako lidské štíty.
Před ofenzivou v západním Mosulu, která začala v únoru, humanitární organizace varovaly před vyšším počtem civilních obětí kvůli hustšímu osídlení západní části města. Na rozdíl od východní části, kterou irácké vládní jednotky dobyly v lednu, jsou v ní také úzké uličky, zejména v historickém centru. Ty rovněž zpomalují boje a donutily vládní jednotky ke změně taktiky.
Podle iráckého důstojníka nyní federální policie a jednotky rychlého nasazení pracují na obklíčení islamistů ve staré části města.
V posledních několika dnech se iráčtí odstřelovači dostali až na několik stovek metrů od Velké mešity v historickém centru, která je pro celou ofenzivu symbolicky klíčová. Právě z ní vyhlásil v červnu 2014 vůdce IS abú Bakr Bagdádí na ovládaných územích Iráku a Sýrie chalífát. "Jsme přesvědčeni, že až mešita padne, padne i chalífát," uvedl jeden z iráckých odstřelovačů.
Druhé největší město Iráku Mosul ovládli bojovníci IS v červnu 2014 a nyní je jejich poslední významnou baštou v zemi. Vládní ofenziva za jeho znovudobytí začala loni v říjnu. V lednu ovládly vládní jednotky za pomoci koalice východní Mosul, od února se vedou boje o západní část města.
Úřad vysokého komisaře OSN pro uprchlíky (UNHCR) ze Ženevy informoval, že od 17. února v západním Mosulu zahynulo nejméně 307 civilistů a dalších 273 bylo zraněno. Mnoho z nich proto, že IS nahání civilisty do budov, brání jim v útěku a používá je jako lidské štíty.
