Turecká vláda označila plánovaný soud s turecko-íránským obchodníkem se zlatem Rezou Zarrabem v USA kvůli porušení ekonomických sankcí proti Íránu za protiturecké spiknutí. Zarraba, který má podle všeho blízké vztahy k tureckému prezidentovi Recepu Tayyipu Erdoganovi, viní americká justice z nelegálních finančních transakcí ve prospěch Teheránu. Soud má začít za týden v New Yorku.
"Jasně říkáme, že tento proces je politický a nemá žádný právní důvod. Je to spiknutí proti Turecku," řekl mluvčí turecké vlády Bekir Bozdag.
Reza Zarrab byl zatčen loni v Miami. Spojené státy jej viní z toho, že v letech 2010 až 2015 ve spolupráci s bankéřem státní banky Halkbank Hakanem Atillou prostřednictvím amerických bank provedl nelegální finanční transakce ve prospěch íránské vlády a dalších íránských subjektů, ačkoli se na ně vztahovaly americké sankce. Převody byly údajně maskovány jako operace týkající se potravin, na něž se sankce nevztahovaly, přičemž celkově se jedná o stovky milionů dolarů.
Zarraba již před dvěma lety zadržely turecké úřady v rámci rozsáhlého korupčního skandálu, který otřásl postavením Erdoganova režimu. Podnikatel byl obviněn z nezákonného překupnictví zlata s Íránem. Režim ale mezitím zahájil čistky v turecké policii a justici, díky nimž se Zarrab ocitl opět na svobodě.
Turecko-americké vztahy jsou již několik měsíců napjaté, i kvůli tomu, že Washington nereaguje na pravidelné žádosti Ankary o vydání vlivného tureckého duchovního Fethullaha Gülena, kterého Turecko považuje za strůjce loňského neúspěšného pokusu o puč. Turečtí představitelé tvrdí, že Spojeným státům předali zjevné důkazy o Gülenově zapojení do puče.
V říjnu obě země zastavily vydávání víz občanům druhé strany poté, co Ankara zadržela dva turecké zaměstnance americké diplomatické mise. Vízová roztržka na začátku listopadu ochabla, vzápětí se ale objevila další kontroverze, když list The Wall Street Journal napsal o spekulacích, že bývalý bezpečnostní poradce Bílého domu Michael Flynn a jeho syn dostali z Turecka nabídku nemalé finanční odměny za předání Gülena Ankaře. Informaci prý prověřuje zvláštní vyšetřovatel Federálního úřadu pro vyšetřování (FBI) Robert Mueller. Turecko spekulace o přípravě Gülenova únosu z USA do Turecka popřelo.