Více než 120 lidí se podařilo zachránit z plavidla, které se dnes převrhlo přibližně 170 kilometrů severně od australského Vánočního ostrova. Na lodi byl blíže nezjištěný počet uprchlíků. Prozatím nejsou k dispozici žádné informace o možných obětech.
"Lze předpokládat, že na palubě bylo 123 až 133 lidí. Dobrá zpráva je, že 123 jich bylo zachráněno," uvedla australská premiérka Julia Gillardová.
Před týdnem se ve stejné oblasti potopila loď s více než 200 lidmi, převážně afghánskými žadateli o azyl. Podařilo se jich zachránit 110, vyloveno bylo 17 těl.
Uprchlíci toužící po azylu v Austrálii často podnikají cestu na Vánoční ostrov, který sice patří Austrálii, ale leží daleko od jejího pobřeží. Uprchlíci pocházejí především z Afghánistánu, Iráku, Srí Lanky a dalších okolních chudých nebo válkou zasažených zemí.
Jen od začátku letošního roku se jich na australskou pevninu vydalo podle australských úřadů více než 4000. Plavba na často přetížených lodích ve špatném technickém stavu si nezřídka vyžádá oběti na životech. Například v prosinci 2010 zahynulo 50 migrantů, jejichž plavidlo v bouři narazilo do útesu.
V Austrálii nejsou ilegální imigranti připlovající na člunech příliš vítáni. Naopak. Pokud se dostanou na australské pobřeží, čeká je často dlouhý pobyt v uprchlických táborech daleko od civilizace a složitá úřední procedura.
Loni se Austrálie dohodla s Malajsií, že bude běžence do tří dnů převážet do uprchlických táborů v Malajsii, kde také požádají o australský azyl a vyčkají na výsledek. Canberra přislíbila, že tímto způsoberm přijme ročně čtyři tisíce běženců. Loni se do Austrálie dostalo 14 700 ilegálních imigrantů.
