Čína ve středu během slavnostní ceremonie spustila na vodu svou druhou letadlovou loď, která je zároveň první, již sama postavila. Plavidlo se připojí k první letadlové lodi čínské armády Liao-ning, kterou Peking koupil v roce 1998 od Ukrajiny.
Letadlovou loď Čína spustila na vodu v době zvýšeného napětí na Korejském poloostrově a v době trvajícího sporu o ostrovy v Jihočínském moři, jímž vedou významné námořní trasy a kde se pravděpodobně skrývají bohatá naleziště ropy.
Loď, která se podle některých zdrojů bude jmenovat jako čínská provincie Šan-tung, vznikla v přístavu Ta-lien na severovýchodě země. Její stavba začala v roce 2014, předloni Čína potvrdila její existenci. Oficiálně by měla začít sloužit v roce 2020. Jde o první letadlovou loď navrženou a stavěnou přímo v Číně. Její spuštění na vodu následuje po nedělním 68. výročí založení čínského námořnictva.
Svou první letadlovou loď Liao-ning zařadila čínská armáda do aktivní služby v září 2012 a loni v listopadu ji označila za bojeschopnou. Toto 300 metrů dlouhé plavidlo získala úpravou staré sovětské letadlové lodi Varjag, zakoupené v roce 1998 od Ukrajiny bez motorů, navigace a zbrojního vybavení.
V první polovině ledna se plavidlo Liao-ning zúčastnilo vojenského cvičení v Jihočínském moři, o které Čína vede územní spor se svými sousedy. Cestou zpět do vlasti proplul Liao-ning Tchajwanským průlivem, jenž od sebe odděluje pevninskou Čínu a ostrov Tchaj-wan. Peking považuje Tchaj-wan za svou odštěpeneckou provincii, v případě vyhlášení nezávislosti mu hrozí vojenským útokem.
