Peking se chystá ještě tento měsíc vyslat do vesmíru první čínskou kosmonautku. Nejspíš bude součástí tříčlenné posádky lodi Šen-čou 9, která by měla odstartovat 16. června.
Zatím ještě není rozhodnuto, kdo se stane první čínskou kosmonautkou. V užším výběru jsou dvě kandidátky - dvaatřicetiletá Wang Ja-pchin a o rok starší Liou Jang. Obě ženy působí jako pilotky v čínském letectvu a od roku 2010 se připravují na let do vesmíru.
Let Šen-čou 9 by měl být zatím nejdelší čínskou pilotovanou vesmírnou misí. Předpokládá se, že mise potrvá deset až 12 dnů. Jejím hlavním cílem bude spojení lodi s modulem Tchien-kung 1, jako se to už loni podařilo nepilotované lodi Šen-čou 8.
Pokud bude spojení úspěšné, posádka by měla do orbitálního modulu přestoupit a provést v něm několik vědeckých pokusů.
Čína se v roce 2003, tedy zhruba 40 let po Rusech a Američanech, stala třetí zemí světa, která do vesmíru vlastními silami vyslala svého kosmonauta. V roce 2008 pak její tchajkonaut, jak jsou účastníci vesmírného programu v Číně označováni, uskutečnil výstup do volného kosmu.
Modul Tchien-Kung 1 slouží Číně jako experiment pro plánovanou výstavbu vlastní vesmírné stanice, kterou by chtěl Peking dokončit do roku 2020. Na fungování Mezinárodní vesmírné stanice, kterou provozují USA, Rusko a další země, se Čína nepodílí.
