Tisíce dětí odmítlají jídlo zdarma, které jim je poskytováno ve školách v indickém státě Bihár, ze strachu, že se otráví. Jejich obavy vyvolal středeční případ smrtící otravy jídlem ze školní jídelny, na které zemřelo 22 dětí, dalších třicet zůstává v nemocnicích.
Oběti otravy, kterým bylo od čtyř do 12 let, měly ve škole jídlo z rýže, čočky, sojových bobů a brambor, které se připravovalo přímo v jídelně školy. Testy vzorků odebraných z těl mrtvých dětí prokázaly přítomnost insekticidu buď v jídle, nebo v oleji, který byl použit při vaření.
Problémy se objevily v úterý, když děti krátce po dojedení oběda ve vesnici Gandaman začaly zvracet a stěžovat si na bolesti břicha.
Ředitelka školy, která uprchla hned poté, co děti onemocněly, je vyšetřována pro nedbalost a inspektor dohlížející na kvalitu jídla byl dočasně propuštěn z funkce. Úřady nabídly rodinám obětí jako odškodné 200 tisíc rupií (66 500 korun).
Bihár je nejlidnatější a také nejchudší stát v Indii. Řada místních škol oznámila, že děti se odmítly dotknout talířů s jídlem anebo ho rovnou vyhodily.
"Rodiče dětem řekli, aby se jídla ve škole ani nedotkly," sdělil oficiální činitel vlády státu Bihár, který se představil jen jako Lakšmanan. "Některé děti hodily jídlo do popelnice. My se je snažíme ujistit, že se podobná tragédie nebude opakovat," dodal.
Řada indických států se podílí na projektu boje proti podvýživě poskytováním obědů zdarma pro děti z chudých rodin. Podvýživou podle indické vlády trpí téměř polovina dětí. Programu využívá 120 milionů školáků a jde o jeden z největších výživových projektů na světě.
Zahájen byl v jižní Indii, kde byl vnímán rovněž jako pobídka, aby rodiče posílali své potomky do školy. Vlády jednotlivých států samy rozhodují o jídelníčku s ohledem na místní tradice a dostupnost příslušných potravin.
Ačkoli se již v minulosti objevily občasné stížnosti na kvalitu podávaného jídla či na špatné hygienické podmínky, tragédie v Biháru zatím nemá v rámci programu poskytování alespoň jednoho teplého jídla chudým indickým dětem obdoby.
